基因决定人的行为吗

基因决定人的行为吗

性是先天决定的，还是后天塑造的？随着人类基因图谱的揭示，或许我们可以从基因的角度重新思考这一问题。 　　英国著名科学家马特-里德利最近出版新著《自然取道于教养》(Nature via Nurture)，认为人性是由基因决定的，但基因通过后天教养起作用。人类有赖于基因去学习；同时，后天行为又影响基因。他对人性的诠释是一种颇具深意的尝试。　　40亿年来，在我们这个星球上，第一次有个物种能够阅读自己的“秘方”(基因图谱)。这在我看来是一件划时代的大事。人类现在可以洞察自己的本质，这使过去两千年来哲学家和科学家所做的一切努力相形见拙。这不是贬低以前的成就，但基因组(某种生物的全部基因)的确改变了一切。　　和先前其他科学相比，基因组科学巨大的杠杆作用是惊人的。我指的是，只需很少一点努力，你就可以获得巨大成就。你可以在分子生物学中获得充分的资料，而不需要以统计学来证明其重要性；相比之下，粒子物理学及其他类似研究中是无法做到这一点的，只有付出大量努力才能获得很少一点资料。　　而我现在感兴趣的是，基因如何影响人的行为，怎样发挥作用。核心观点是，基因既是自然先天因素的媒介，也是后天文化教养的媒介。　　语言基因成为人兽差别　　无疑，经验在人的大脑、心灵和肌体组织发展中具有重大作用。我们需要在社会性环境中才能得到发展，需要从外界获得对事物的认识。这对人性的发展来说极其重要。但是，这个过程本身是基因性质的：基因为人体设计并建造了各种从外界学习的系统，这些系统在其他动物中是没有的。语言就是一个典型例子。　　语言在各种意义上说都是某种基因决定的本能。毫无疑问，人人都通过遗传获得学习语言的能力，除非他们不幸产生了遗传变异。黑猩猩、海豚都没有达到像人一样的程度。然而，这并不是说你天生会运用语言，而是通过遗传获得了从环境中学习语言的能力。　　现在，我们首次找到了一个基因，即7号染色体上的FOXP2基因，这似乎就是语言基因，至少是最重要的语言基因之一。如果一个人的这个基因破损，他就会产生语言障碍，掌握不了语法，不能流利说话。然而，这种基因并不是人独有的，老鼠、猩猩和各种其他哺乳动物都具有这种基因。事实上，这一基因是非常稳定的，在过去几百万年中几乎没有变化。　　那么，这个基因对语言来说怎么会是重要的呢？根据研究，这个基因在进化史中长期没有变化，直到人类出现后才发生了改变。　　大约20万年前，在人类祖先的这个基因上发生过两个氨基酸改变，而其余部分和其他哺乳动物的同一基因一样，未发生变化。但正是那两个关键的变化，让人类的该基因和所有其他动物区别开来。随后，这两个变化通过选择作用传遍整个人类。　　这个时间正是人类开始使用语言的时期。我不知道那一基因变化是怎样改变了人脑的神经连接，使语言学习成为可能的；任何人现在都不知道该问题的答案，但重要的是，语言能力由此促成了。由此可知，基因是促进力量，而非限制因素。人们总是倾向于认为，基因限制了人们能做什么――事实上这是一种误解。　　要把各种学习能力、文化教养和经验纳入人体，先前发生的基因改变是必需的。从这个意义上说，基因在教养中的作用正如在先天本能中的作用一样重要。　　行为与情绪会触动基因　　如果我们从基因的角度分析，就可以解决“自然与教养”这个争论不休的古老问题。我们可以转而开始讨论：自然力量是如何通过教养作用于人本身的。　　最重要的是，基因被设计成这样的模式：通过教养过程来塑造人们的行为，基因允许人脑去学习、记忆、模仿、吸收文化和表达本能。但另一方面也同样重要，那就是行为也影响基因。这不是说基因密码可以改变，也不是说基因组编码能够重新编写。(当然......余下全文>>

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