企鹅为什么不会飞

企鹅为什么不会飞

生物学研究表明，早在5000万年前的
就出现了企鹅，但是4500万年前的企鹅化石尚未发现，这使企鹅的起源还蒙着几多神秘。而研究企鹅的起源，总要涉及不会飞这一首要线索。是企鹅的祖先本身就不会飞呢？还是企鹅从会飞的鸟进化而来，后来放弃飞行而改在水中游泳的？这一不解之谜长期以来一直吸引着科学家们的浓厚兴趣。 众所周知，鸟类是由
进化而来的。1887年科学家孟兹比尔提出一个理论，认为鸟类是多元起源的，企鹅是独立于其他鸟类单独从
演变来的，它起源于不会飞行的祖先。即企鹅的鳍翅不是变异的翅膀，而是一个
的前肢在水下的直接应用，它没有经历过飞翔的阶段。1981年在日本6处地方曾发现形状类似企鹅的海鸟化石，体形高大，称为“公肉鸟”。专家认为，这是距今3000万年的一种不会飞的原始企鹅，可以说是现代企鹅的祖先。近年来，鸟类学家在对比研究
的企鹅和北半球的海鸦构造之后，认为企鹅和在美洲沿岸发现的距今3000万年的海鸦化石之间可能有着起源进化的密切关系，故有的学者提出企鹅起源于已经灭绝的不会飞行的北大西洋海鸦。尽管海鸦、公肉鸟与企鹅的分布正好相反，一个在北半球，一个在
，但其骨骼体形确有许多相似之处，特别是在适应水面游泳和潜水方面。这些发现似乎印证了孟兹比尔的理论，但仍存在一个问题，那就是海鸦、公肉鸟和企鹅的化石几乎是在同一时代出现，就此很难判断它们之间的亲缘关系。 虽然孟兹比尔的学说有一定吸引力，但
多年积累的研究资料证明，企鹅的祖先是能飞的。企鹅的身体结构上有其会飞翔的祖先留下来的烙印，一直抹不掉。科学家们指出，企鹅的鳍翅是一个变成桨状的飞翼，其腕和掌骨形成腕—掌联合结构，这种结构适合于飞羽—翮羽附着，而翮羽正是飞翔所必需的结构。虽然企鹅的翮羽早就消失了，但支撑翮羽的结构依然存在，
的许多特征也和
相似。比如企鹅的
有明显的龙骨突起，这正是飞翔肌肉所附着的地方. 企鹅有一个更突出的特征是存在尾踪骨，说明它的祖先可能会飞。鸟类从其蜥蜴型祖先那里继承了一个鞭状的
，由多节
组成。在长期流体动力学和运动的影响下，
逐渐缩短愈合成一块小的骨节叫尾踪骨，用以支持呈扇形排列的尾羽，这是鸟类对飞翔的适应，从最早的
到所有现代鸟类都有。企鹅也有尾踪骨，这无疑是其会飞翔祖先的遗物。翅膀发达的
类都是以喙插在翅下睡觉的，
用这种姿势是不适宜的。而企鹅却以这种姿势睡眠，说明它和
之间有某种关系。此外，飞翔鸟在飞行中需要迅速调节肌肉的活动及协调身体各部的动作，所以
发达；而企鹅也有复杂而发达的
，这也被看作是会飞祖先的一个遗迹。 企鹅的演变之谜 毫无疑问，现今的企鹅是由会飞的海鸟进化来的。那么，企鹅究竟何时开始由会飞变得不会飞的呢？为什么会发生这种转变的呢？有这样一种说法：在距今2亿年前，地球上由若干个大陆组合而成的
开始分裂和解体，南极大陆从中分离出来，开始向南漂移。此时恰巧有一群鸟在海洋上空飞翔，发现漂移的南极大陆是一块生活乐园，于是就降落到这块土地上。起初它们生活得很美满，可是好景不长，随着这块大陆不断南移，气候越来越冷，离温暖的大陆也越来越远，鸟儿们想飞离这块地方已是不可能了。不久南极大陆漂移到极地位置，终于盖上了厚厚的冰雪。原来种类繁多的生物大批死亡，惟有企鹅的祖先活了下来。但它们在冰雪茫茫的陆地上没有可吃的东西，只好下到海洋里寻找食物。这样其翅膀就逐渐退化由会飞变成不会。...余下全文>>