从微观看研究对象往往是原子、分子等等一些尺寸极小的物质(仅凭肉眼是看不到的);宏观看研究对象都是用肉眼可直接看到的,如钠块、铁粉等。拿石墨作例子,从微观看石墨由碳原子构成,有层状结构,层与层之间有范德华力。因为范德华力不如共价键的作用强,所以层与层之间容易滑动,这就是是石墨硬度低的微观解释。再如水结成冰,体积变大是因为在水中水分子杂乱无章的混在一起占用较少的空间而冰中的水分子按一定的规律排列占用更大的空间。就像挤在一起的一堆人比同样数量的人排成列队时占地少一样物质的微观构成往往可以解释物质宏观的某些性质。