冥王星名字由来

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美国天文学家汤苞(Clyde W. Tombaugh, 1906-1997)，在他所拍的乾版厎片上，发现了亮度为十五视星等的第九颗行星，后来命名为冥王星(Pluto)。Pluto在罗马神话中，是掌管冥界的神祗。 在寻找冥王星的初期，天文学家沿用海王星发现的模式——计算、预测与拍照寻找。所以在表面上，冥王星的发现，像是天体物理计算的另一次重大成就。不过，后来天文学家发现，天王星与海王星轨道的不规则，事实上并不存在。

冥王星被发现之后到底取何名字才好呢？大家争论不休，于是决定公开向全世界征集。结果有一个女孩推荐取“冥王星”为其命名得到国际天文学会的一致首肯，因为：九大行星中离太阳最远、质量最小的要算冥王星了。它在远离太阳59亿千米的寒冷阴暗的太空中蹒跚前行，这情形和罗马神话中住在阴森森的地下宫殿里的冥王普鲁托非常相似。因此，人们称其为普鲁托(pluto)，在天文学中是普鲁托英文名字前两个字母，又是对冥王星发现有推动之功的美国天文学家洛韦尔 (percival lowell)姓名的缩写。