“中国”一词溯源

“中国”一词溯源

古代的华夏族人称其四境民族为蛮、夷、戎、狄,而自称为“中国”.“中国”一词最早见于周代文献,后来随着所指对象不同而有不同的含义.大致说来,有以下六种概念：一是指京师（首都）而言,如《诗经·民劳》注：“中国,京师也”.二是指天子直接统治的地区,如诸葛亮对孙权说：“若能以吴越之众与中国抗衡,不如早与之绝”.三是指中原地区,如《史记·东越列传》：“东瓯请举国徒中国”.四是指国内、内地,如《史记·武帝本纪》：“天下名山八,而三在蛮夷,五在中国”.五是指诸夏族居住的地区,如《论语集解》：“诸夏,中国也”.六是指华夏或汉族建立的国家,《史记》、《汉书》经常出现这样的称谓.所以自汉代开始,人们常常把汉族建立的中原王朝称为“中国”.正因为如此,当少数民族入主中原后,便以“中国”自居,如鲜卑人建立的北魏自称“中国”,将南朝叫作“岛夷”；而同时汉族建立的南朝虽然迁离了中原,仍以“中国”自居,称北朝为“索虏”、北魏为“魏虏”.又如在宋代,辽与北宋、金与南宋彼此都自称“中国”,且互不承认对方是“中国”.