寺内寿一的南方作战

寺内寿一的南方作战

日本发动全面侵华战争之后，随着战线的越来越长，兵力愈显不足，同时国内资源匮乏，难以维持持续的战争消耗。东南亚以及南太平洋的诸群岛拥有丰富资源，因而日本大本营企图南进，摆脱战争危机。 1941年9月6日，御前会议制定了《帝国国策施行要领》。并于11月5日最终通过了该要领，决定“帝国为保全自存自卫，不惜与美(英、荷)作战”，将“南进”方针定为下一步国策行动的主要目标，担负准备和进行南方作战的重臣即是寺内寿一。1941年11月6日，大本营正式组建南方军作为南方作战的战略兵团，统辖11个师团25万人。裕仁天皇钦命寺内寿一为南方军总司令官。寺内寿一的主要任务是“与海军共同协力，以主力集中于印度支那、华南、中国台湾、西南诸岛及南洋群岛方面，准备攻占南方要域”。
太平洋战争初期，南方军进展迅速，兵分四路作战，山下奉文的25军沿马来半岛——新加坡方向，本间雅晴的14军沿菲律宾方向，饭田祥二郎的15军沿缅甸——泰国——印度方向，今村均的16军沿爪哇方向。不到半年时间，南方军即侵占了新加坡、马来西亚、菲律宾、印度尼西亚以及南太平洋上的许多岛屿，攻占了10倍于日本本土、拥有富饶自然资源和1.5亿人口的大片土地。同时，日方损失甚微，包括海军在内，仅伤亡15000人，损毁飞机380架，驱逐舰4艘。 1943年6月21日，寺内寿一被授予“元帅”的称号。他和父亲成为日本陆军仅有的父子大将，父子元帅。本来还很有可能成为父子首相的。1944年东条英机下台后米内光正曾推荐寺内寿一担任首相，但内大臣木户幸一以其尚在前线很难回来为由否决（后来米内又推荐了小矶国昭任首相）。
日军占领整个东南亚之后，把南方军总部设在新加坡。后来准备对美决战，于1944年5月把总部转移到菲律宾，可是由于英军反攻缅甸，再把总部转移到越南的西贡。1944年以后，盟军的反攻已经很强劲，在西方，南方军进行英帕尔会战失败，缅甸方面军河边正三和15军司令牟田口廉也统统被撤换，换上了的是号称机器人次官木村兵太郎更差（这个家伙在跟东条当副官的时候和机器一样只知服从而无头脑）根本挡不住英军名将威廉·约瑟夫·斯利姆的攻势，在敏铁拉会战惨败，完全丢了缅甸。寺内寿一得到消息后当场气的中风。在东方，寺内的爱将山下奉文进行的菲律宾决战也由于所谓的台湾海空战大捷的虚假战报引发的天皇瞎指挥而惨败，只得退入山区对美军麦克阿瑟部进行进行持久抵抗。