人类从什么时候开始发明和使用火的?

远古人类旧石器时代就发现和使用火.
火的使用,特别是摩擦生火的发明,对远古人类的生产了重大影响.
火的发现和使用,是旧石器时代原始的人的一项特别重大的成就.对于火的使用,他们经历了一个从利用自然到火的人工取火的漫长过程.即恐惧—认识|—使用.火山爆发、电闪雷击引起森林起火,对于原始人来说,都是很可怕的.但是人们在同险恶的自然条件做斗争中,逐渐了解了烈火析附近比较暖和,被烧死的野兽可以充饥 .于是,他们便试着取回火种,把燃烧的树枝带到山洞里去,用火作为战胜寒冷防止野侵袭的武器.在长期的劳动过程中,他们还发现了摩擦生火的现象.例如,打击燧石或石器相碰会产生火花；刮木、钻木时会生热,甚至冒烟起火.经过若干万年的摸索、尝试,他们终于实践中掌握了打击、磨、钻等人工取火的方法.这些,他们就从利用自然过渡到人工取火了.
火的发现和利用,对于人类和社会的发展有着巨大意义.人类认识并掌握了火,就增强了同寒冷气候做斗争的能力.火可以烧烤食物,可以用来围猎和防御野兽,可以照明,烘干潮湿的物件以及化冰块为饮水等.所以恩格斯指出：“摩擦生火第一次使人支配了一种自然力,从而最终把人同动物界分开.”