非洲人的皮肤为什么是黑的

非洲人的皮肤为什么是黑的

人类肤色由两大色素主宰：褐色素和铕色素 法国《科学与生活》月刊3月号发表文章,说人类的肤色由两大主要色素决定.文章说,流动的血液让所有的皮肤都略带一点红色,不过决定肤色的主要是两种大分子：褐色素（pheomelanine）和铕色素（eumelanine）.褐色素的决定范围是从黄色到红色,而铕色素决定的颜色则要更深一些,由褐色到黑色.这两种色素同属于黑色素,但其结构和化学成分各不相同.黑色素还可以保护皮肤免受紫外线的侵害.褐色素为那些头发为红棕色、肤色较浅的人所专有,而铕色素则存在于大部分其他颜色（最浅的到最深的）皮肤之中.色素在皮肤中的密度主要取决于黑素的合成方式以及它在表皮中的分布情况,其次才是取决于它的类型.在进入角质形成细胞（位置在表皮层的下面）之前,黑色素还处于一种较深层,存在于特殊细胞————黑素细胞之中.黑素细胞（位于表皮层之下,真皮层之上）才是真正制造色素的细胞.从胚胎学的角度来看,黑素细胞的形成过程和神经元十分相似,它不仅有庞大的体积,还有众多触角穿过角质形成细胞一直到达表皮.经过一连串的生化作用之后,黑素终于在角质形成细胞中合成了.发展到成熟状态的色素会堆积成一些小包,我们将它称为黑素痣.黑素痣通常会和黑色素细胞的细胞膜,甚至其根状的触角连在一起.在颜色较深的皮肤中,通常会看见较大的黑素痣（黑素密度很高）,它们分散于全身各处.在颜色较浅的皮肤中,黑素痣较小,它们通常是2—3个一起出现在局部皮肤中.有人估计,不管是什么样的皮肤,每个黑素细胞产生的黑素会进入大约40个角质形成细胞.为什么会出现这样的差异呢?这个问题太复杂了.遗传学已撩起了该问题面纱的一角.而要解释遗传学指出的后果却是一个挑战,因为直接或间接控制黑素生成的基因实在太多了.我们可以在一个特定的人口群体或若干不同的人口群体中测量每个人的皮肤反射阳光的能力,即借助分光光度计测量皮肤对不同波长的可见光的反射能力.这样我们就能客观而准确地分析色素沉着的密度.举个例子,在32周之内,胎儿的身上是不会出现色素沉着的————不管他的父母是什么肤色.当然,肤色的地理分布是不同的.在西欧和北欧地区,纬度越高,色素沉着越少.但在非洲,肤色最深的人或多或少恰恰正是那些生活在热带草原上的人.换句话说,尽管肤色不可能超越基因序列的影响,但它还是会随着气候环境的变化而改变

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