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数字的由来
数字可谓是数学大厦的基石,也是人们最早研究的数学对象.
在几百万年前.我们的祖先还只知道“有”、“无”、“多”、
“少”的概念,而不知道数为何物.随着文明的进步,这些模糊不清
的概念无法满足生产、生活的需要.例如我国古书《周易》上就有“
上古结绳而治”的载 .即当发生一次重要事件时,就在绳子上打一
个结作为标记.
这种方法虽然简单,但至少表明人们已经有了数的概念.
文字出现以后,人们试图数学以符号的形式记录下来.于是就出现
了各种种样的记录方法.古埃及人用“｜”表示一,用“‖”表示二；
古罗马人用“Ⅰ”表示一,用“Ⅱ”表示二 .这种方法虽然有效,但
是当数字很大时记录起来十分不便.例如我们要表示一百时,难道要写
一百个“｜”吗?当然,古罗马人也看到了问题的所在 ,于是他们发明
了罗马数字Ⅰ,Ⅱ,Ⅲ,Ⅳ,Ⅴ,Ⅵ,Ⅶ,Ⅷ,Ⅸ,Ⅹ,L,C 分别表示
1,2,3,4,5,6,7,8,9,10,50,100.看来似乎问题得到了解决,
然而要表示一万还是十分困难.这也是罗马数字没有被广泛采用的原因.
罗马数字的失败表明,任何想使每一个数字对应一个符号的记数方法都
是徒劳的.直到公元八世纪印度人发明了一种只含有1,2,3,4,5,6,
7,8,9,九个符号的记数法,并且约定数字位置决定数值大小.例如数
字89中8表示八个十,而9表示九个一.这样一来表示任何数都是轻而一
举的事情了.于是,这一发明很快被商人带入阿拉伯首都巴格达城.并
很快得以流传,并称之为阿拉伯数字.由于这一记数法简洁明了,而被
使用至今.成为世界数学的通用语言.难怪恩格斯称它为“最美妙的发
明”.
汉字大写数字的来历
人们在经济往来中,都要与数字打交道.如使用帐册、支票、发票,到邮局汇款,去银行办理存款取款手续,金额都要使用汉字大写,目的是防止金额涂改作弊.使用汉字大写数字,防止贪污作弊,始于我国明朝初年.
农民出身的皇帝朱元璋执政时期,曾发生过一起郭桓重大贪污案.郭桓曾任户部侍郎,在任职期间,勾结地方官吏,大肆贪污政府钱粮,贪污数额累计达2400万石精粮,几乎和当时一年的秋粮实征总数相等.这一大案牵涉十二个朝廷大臣和数万地方官吏.朱元璋对此大为震惊,下令将郭桓及数万名同案犯全部斩首示众.同时,制定了严格的惩治贪污的法令,为了杜绝财务混乱,对全国财政管理实行了一些有效的措施,其中重要的一条就是把记载钱粮数字的汉字“一、二、三、四、五、六、七、八、九、十、百、千”改用“壹、贰、叁、肆、伍、陆、柒、捌、玖、拾、陌、阡”.人们在使用过程中,渐渐地把“陌、阡”改成了“佰、仟”.这一方法的实行,堵住了一些帐务管理上的漏洞,对巩固新生的明朝政权,起到了一定的作用.这些汉字大写数字,一直沿用至今,并且在我国的经济生活中起着重要的作用.