什么是婚?什么是姻?

婚姻,古时又称“昏姻”或“昏因”.一般而言,婚姻一词的起源有三种说法：汉朝的郑玄说,婚姻指的是嫁娶之礼.在中国古代的婚礼中,男方通常在黄昏时到女家迎亲,而女方随着男方出门,这种“男以昏时迎女,女因男而来”的习俗,就是“昏因”一词的起源.换句话说,婚姻是指男娶女嫁的过程.郑玄还说,婿称为“昏”,妻称为“姻”.因为新郎在黄昏时迎娶,所以称他为“昏”,而新娘随着男方而行,所以称她作“姻”.这个解释和以前一说法类似,意义却不相同,因为这个婚姻指的是夫妻关系.另外,《尔雅》对婚姻一词还有比较复杂的解释：“婿之父为姻,妇之父为婚……妇制之父母、婿之父母相谓为婚姻.”这就是说,新郎的父亲称为“姻”,新娘的父亲则称为“婚”.婚姻一词在这里的意义,指的却是姻亲的关系了.时至今日,已很难指出上述三种说法孰是孰非,因为经过千余年的演变,不但婚姻的意义有了更完备的发展,甚至姻亲的关系也扩大了许多.现代有的社会学家给婚姻下的定义是：男女依照法律的规定或社会风俗,经过某种仪式而结合的关系.从这个定义中可以看出,婚姻不但包括娶嫁之礼,而且要依照国家制定的法律,或社会认可的习俗.男女经过婚姻关系而结成夫妇,双方家庭也因此结为姻亲