千里马为伯乐而生

马蹄可以践霜雪，毛可以御风寒，龁草饮水，翘足而陆，此马之真性也。虽有火台路寝，无所用之。及至伯乐曰：“我善治焉！”烧之剔之，刻之雒之，连之以羁鬃，编之以皁栈，马之死者十二三矣。饥之渴之，驰之骤之，整之齐之；前有橛饰之患，而后有鞭策之威，而马之死者已过半矣。陶者曰：“我善治埴，圆者中规，方者中矩。”匠人曰：“我善治木，曲者中钩，直者应绳。”夫埴木之性，岂欲中规矩钩绳哉？然且世世称之曰:“伯乐善治马，而陶匠善治埴木”，此亦治天下者之过也。

吾意善治天下者不然。彼民有常性，织而衣，耕而食，是谓同德。一而不党，命曰天放。故至德之世，其行填填！其视颠颠！当是时也，山无蹊隧，泽无舟梁，万物群生，连属其乡。禽兽成群，草木遂长。是故禽兽可系羁而游，鸟鹊之巢可攀援而窥。夫至德之世，同与禽兽居，族与万物并，恶乎知君子小人哉？同乎无知，其德不离；同乎无欲，是谓素朴。素朴而民性得矣。 及至圣人，蹩躠为仁，踶跂为义；而天下始疑矣，澶漫为乐，摘僻为礼；而天下始分矣。故纯朴不残，孰为牺尊？白玉不毁，孰为珪璋？道德不废，安取仁义？性情不离，安用礼乐？五色不乱，孰为文采？五声不乱，孰应六律？

夫残朴以为器，工匠之罪也。毁道德以为仁义，圣人之过也。夫马，陆居则食草饮水，喜则交颈相靡，怒则分背相踶。马知已此矣。夫加之以衡扼，齐之以月緹，而马知介倪、煙扼鸷曼、诡衔窃辔。故马之知而能态至盗者，伯乐之罪也。夫赫胥氏之时，民居不知所为，行不知所之；含哺而熙鼓腹而游，民能以此矣。及至圣人，屈折礼乐，以匡天下之形；县跂仁义，以慰天下之心；而民乃始踶跂好知，争归于利，不可止也。此亦圣人之过也！