通识教育的意义,通识教育为什么重要

通识教育的意义,通识教育为什么重要

何谓“通识教育”？教育学家们有许多定义，其中哈佛大学第25届校长博克（Derek Bok）所提出的定义，值得认真思考。
“大学生在知识学习上，应该深度及广度兼备。一方面应该通过专业课程，对某一知识体系作深入的研究，一方面应该对其他领域作广泛的涉猎”。“大学生应该学习重要的研究方法与思想体系，因为人类凭借这些方法和思维模式来获得知识，了解大自然、社会和人类本身。大学生应该对不同文化的价值、传统及体制有所认识。通识教育应该给大学生充分的选择机会，让他们接触不同的事物，使他们能对学术及文化发展长远的兴趣。增进他们对自我的了解，最后能对其未来的生活及生涯做出明智的抉择。经过与不同的学生相处的经验，培养他们成熟的处事及处人能力，并且也通过这种经验培养人们对人类多元本质的容忍度。”
以上所说的通识教育，大体说来就是我们所说“专业”或者“职业”知识之外的教育。这种教育常常被认为没有“职业”的知识有用，或者说是无用的，这是通识教育被考生和家长忽略的原因，当然也有许多大学对其有所忽视。然而，这种“无用之用”反而非常实用，甚至说有大用。我们尝试做以下简单的解读。
第一，通识教育在与职业知识相关的专业知识之外，提供有关知识广度的教育。这种宽广的知识帮助学生了解自己、了解社会和世界，了解人类知识整体的全貌（不是细节）。基于这种学习考生才能有大的知识背景以了解自己在大学选择的专业、进而在毕业后选择自己的职业，使得自己的兴趣、能力和社会需要很好地匹配，这是其未来幸福的基础。比如，对于简单选择经济管理类专业的学生，对于以下问题他会慢慢的遇到：自己了解这类专业的知识吗？自己喜欢这个专业吗？自己擅长这个专业吗？如果选择专业错误，什么专业是自己的第二选择？这类专业的价值体系与自己的价值观符合吗？在汇率形成机制中，政治的因素发挥何种作用？到哪里了解其他相关知识呢？以上这些具有根本性的问题需要通识教育才能解答。
第二，通识教育提供给学生应对职业和世界变化的知识基础。随着科学技术的发展（包括政策变迁、产业转移等其他因素），一些新的职业会不断产生，同时旧的职业会消亡。比如过去20年间，我们注意到随着通讯科技的发展（互联网、电子邮件、QQ、寻呼机、手机），电报这个原来非常重要的产业消失了；寻呼机从无到有，到达巅峰又消失了；计算机杀毒、网络搜索、电子商务（阿里巴巴和京东商城）从无到有并发展为方兴未艾的产业。随着数码相机的出现，传统的光学相机在很短的时间内成为了“古董”，光学胶片相关产业受到极大冲击，几近消亡，其中的巨人柯达公司倒闭了。2012年3月，日本朝日新闻报道，生产电影放映机的最大公司日本电子化学工业公司正式向东京地方法院申请破产。这家公司在日本是一个老字号品牌，从1960年开始生产电影放映机，日本全国各大电影院所用的电影放映机里大部分来自这家公司。然而，一夕之间公司也倒闭了。
佛家有一个重要的概念就是“无常”，这意味着变化是世界的常态，不变非常短暂。我们可以用这个概念理解我们身边巨大的、飞快的变化。这意味着，电报业从业者、胶片业从业者如果没有通识教育所打开的眼界和宽广的知识储备，他会较难应对这种巨大的变化，有可能落伍或者失业。这意味着大学生如果没有开放的心胸去接纳狭窄专业之外的其他知识和思维，其应对变化的准备其实并没有做好，这是其大学教育的重大缺失。短期看，学生的专业是热门而时髦的，但20年以后呢？如果有通识教育的准备，学生在未来会较好地应对变化，并且有可能引导变化。这就是通识教育的实用性和重要性。
理解到通识教育的重要性，国内许多大学在最近20年间投入很大精力......余下全文>>