如何理解孟子的“四端之心”

如何理解孟子的“四端之心”

孟子是中国儒家思想的第二号人物，是继孔子之后的儒家学说的大思想家大教育家，后世尊称为亚圣。孟子在哲学上最大的贡献是，他发明了性善论。孟子认为，人生来有四种善端，也就是说有四种向善的能力或者说是潜能。

孟子说，"恻隐之心，人皆有之；羞恶之心，人皆有之；恭敬之心，人皆有之；是非之心，人皆有之。恻隐之心，仁也；羞恶之心，义也；恭敬之心，礼也；是非之心，智也。仁、义、礼、智，非由外铄我也，我固有之也。"
翻译下来就是：同情之心，人人都有；羞耻之心，人人都有；恭敬之心，人人都有；是非曲直之心，人人都有。同情之心，就是表现为相互亲爱；羞耻之心，就是表现为行为方式；恭敬之心，就是表现为社会行为规范；是非曲直之心，就是表现为人的智慧。与人建立相互亲爱的关系、选择最佳行为方式、遵守社会行为规范，都要用智慧，不是由外面渗入到我内心的，是我本来就有的，只是未曾思考罢了。这就是孟子的四端思想。但是，我们要注意，孟子所说的性善和四种善心，并不是人有了它，就一定能够做个善人。因为，人在生活中，容易受到外界环境的影响，受到物质利益和欲望的影响，这样会失去这些善心，所以，人活着的意义，就是不断找回这些善端，保存善心。所以，孟子说，学问知道无他，求其放心而已。就是说，要把丢失的善心和四端，都找回来，这样就能提高道德修养了。