美国烟草行业

美国烟草行业

烟草属煎科，是美洲本土植物。1492年，克里斯多夫•哥伦布(Christopher Columbus，1451—1506)到达西印度群岛，他发现当地居民吸食卷起来的烟叶——泰诺(taino)(烟草一词源自西班牙语“tabaco”，而该词很可能来自taino)。人们认为“吸烟”有放松作用。返回西班牙时，哥伦布带回了这种植物的种子。1531年，在西属西印度群岛殖民地，烟草种植已经达到商业规模。1565年，英国海军指挥官约翰•霍金斯(JohnHawkins, 1532一1595)将烟草引入了英格兰。数十年后，詹姆斯一世(King James I，1566—1625)谴责抽烟是一种“可恶的臭习惯”。北美大陆一直没有从事烟草的商业种植，直到1610年英国殖民者约翰•罗尔弗(John Rolfe，1585—1622)将烟草种子从西印度群岛带到他所定居的美国弗吉尼亚州詹姆斯敦。1612年，他成功培育出烟草并发现了一种熏制方法，使烟草得以出口。詹姆斯敦成为一座新兴城市，而征收出口税的英格兰詹姆斯国王也改变了对抽烟的看法。烟草种植很快在美国弗吉尼亚、马里兰以及北卡罗来纳的沿海区域盛行开来，成为这些殖民地经济的支柱。与其他诸如稻谷和木蓝等当地作物相比，烟草种植对土地或农奴的需求不高a，但它却会以更快的速度耗尽土壤养分，以致种植者们将烟草种植向西扩展到了皮德蒙特高原(位于美国阿巴拉契亚山脉与蓝岭山以东的高原地带)。1660年，英国国会通过了《第二部航海法案》(The Second Navigation Act)，规定英属美洲殖民地所产烟草及其他物品只能出口到不列颠群岛。该条立法致使烟草价格下跌，殖民地经济被削弱，引起了针对英国的不满。但是欧洲需求不减，殖民地人们不顾《第二部航海法案》规定，很快恢复了出口。到1765年，殖民地烟草出口价值几乎是面包和面粉出口价值的2倍。烟草已经成为南方种植园经济的一大特色，直到美国南北战争（1861—1865)爆发。19世纪，成立了诸如雷诺烟草(R.J. Reynolds Tobacco)和美利坚烟草等一批公司。尽管一再宣传使用烟草(吸食或拒绝)有多危险，但烟草依然是美国南方的主要作物，生产烟草产品仍是其一大产业。