什么是ATM信元？

什么是ATM信元？

ATM是一种面向分组的技术，其分组称为信元。ATM信元由信元头和净荷（Payload）两部分构成。信元头中包含信元控制信息，净荷用于承载用户的数据。ATM中信元的定义对ATM基本网络的总体性能，特别是对时间透明性和语义透明性都有着特殊影响。
ATM的设计思想在信元头设计上最主要的提下是力图简化信元头的处理。在信元头中最主要的功能就是标识ATM的虚连接。在信元头中除了分别使用VPI和VCI来标识VPC和VCC。除此之外，还包含以下功能：
（1） 优先级
在业务具有不同服务质量要求时，优先级提供了区别对待不同业务的手段。在ATM中 可以支持基于虚连接的优先级机制。同时，信元头中也提供了一个1 bit的信元丢失优先级（CLP，Cell Loss Priority）字段，用来定义语义上的两种优先级：CLP=1表示网络需要丢弃信元时，该信元具有较高的被丢弃的概率，将被优先丢弃；而CLP=0表示该信元具有较高的语义优先级，应得到保护而不被丢弃。
（2）维护
在信元头中含有一些提供网络维护和性能监视功能的比特字段。ATM信元头中提供了3bit构成的净荷类型指示（PTI，Payload Type Identifier）字段。该字段用于支出信元中承载的净荷数据内容的类型：是普通用户数据，或者是用于系统维护的信息。
（3）多重接入
该功能可使多个用户终端连接到统一物理链路上。
（4）信元头的差错保护
对信元头中差错的保护是必须的。ATM中采用的方案是一种能够纠单比特错、检多比特错的自适应算法，在信元头中插入一个差错控制（HEC，Header Error Control）字段。BCH编码可保证检测出信元头中出现的索比特差错，并能够纠正信元头中的单比特差错。
（5） 信元定界
在一个分组系统中，接收端必须能够从链路上传输的比特流中确定分组的边界。不同的分组系统采用不同的定界方式。由于ATM信元是定长的，链路上信元周期性地出现，只要提供捕获了这个信元的周期，就可实现信元同步，正确识别信元的边界。

ATM是一种高速分组交换技术。它的基本数据传输单元是信元。信元有一个5字节的信元头和一个48字节的用户数据，它的长度是53字节。