马拉松1908年伦敦第4届奥运会为42.195公里。直至国际业余田径联合会最终确定42.195公里为马拉松标准距离,从1928年阿姆斯特丹第9届奥运会起,至今一直按照此标准距离设置马拉松比赛。1996年墨西哥发行1枚第14届国际城市马拉松比赛邮票(图2),图案中绿色椭圆形上的黑字"42,195"米,即是现在马拉松的标准距离。
若问奥运会马拉松赛的纪录是多少,不少田径迷一定会脱口而出:男子由葡萄牙的洛佩斯保持,为两小时09分21秒。女子纪录为日本选手高桥尚子所创,为两小时23分14秒。可如果再问,奥运会历史上,跑完马拉松用时最多的选手为何人?他们一定会愕然:"还有这样的纪录?"这是一个特殊的纪录,因为它纪录着一个让人感动的故事。
那是1912年斯德哥尔摩奥运会男子马拉松比赛结束后,组织者发现参赛的68人,除33人中途退出,34人跑完全程外,日本运动员金栗四三却不知去向。 第二天他们才从日本代表团处得知,金栗四三比赛途中进入路边一家住户讨水喝,顺便躺下休息,居然呼噜呼噜睡着了。一觉起来,马拉松赛早就结束了。 从亚洲千里迢迢赶到欧洲参加奥运会,竟然"半途而废",金栗四三后悔而又扫兴地回到日本。之后,每次与别人谈起这件事,他总觉得生活中一件重要的事没有完成,失落感日益中深。
转眼到了1966年,金栗四三已逾古稀之年。为了弥补已经困扰自己五十多年的缺憾,老人专程前往瑞典的斯德哥尔摩。他找到当年奥运会马拉松比赛的旧地,找到自己当时中途离去的地方,然后,步履蹒跚地跑完了几十年前就应跑完的距离。 从1912年参加奥运会马拉松比赛,到最后跑至终点,金栗四三用了54年8个月26天再加8小时32分,创造了一个特殊的纪录。这件耐人寻味的奥运故事吸引了当地媒体的记者,他们纷纷跑来采访金栗四三,并为老人的精神所折服。他们一致认为:"这位昔日的奥运选手、如今的日本老者,不是失败者,而是一位胜利者。"