字母是如何被创造和传播的?

原始人发展出的图示和表意符号是如今现代字母的原型，比如楔形文字和象形文字。最早的字母，是东闪米特人（现代分类称之为闪米特北支）使用的一种早期的象形文字的组合，大约出现在公元前1700至1500年间。公元前1000年又有其它四种字母，由东闪米特人的字母发展而来，西闪米特人南支（现代分类称之为闪米特南支）所使用的字母、迦南字母、阿拉姆字母和希腊字母。而罗马字母，大约在公元前500年从希腊字母中衍生出来，所有的西欧语言包括英语都使用这种字母。由于在罗马帝国的统治时期拉丁语的广泛使用，罗马字母成为了最广泛应用的字母之一。

演变　　0. 圣书体文字（公元前32世纪）

　　已经有了 一字一音的音符，然而圣书体文字不是使用字母的表音文字，

众多字符中有表意字符，也有音节字符，不全是字母。

　　1. 瓦迪耶尔霍尔碑文的文字（公元前20世纪）

　　现在已发现14个字母。有研究者认为他们是“最早的字母”。

　　2 原始西奈文（公元前16世纪）

　　有27个字母。不少同圣书体和瓦迪耶尔霍尔碑文字符相似的字母，被认为是腓尼基文字的前身。

　　3 腓尼基文（公元前11世纪

　　有27个字母，推测是从原始西奈文（以及原始迦南文）的字符演变而来。

　　4 希腊文（公元前6世纪）

　　根据腓尼基字母制造的字母。起初有21~24个字母，在不同时代字母数量有所不同。最早是从右向左书写，最后定型从左向右。8世纪出现了小写字母。

　　5. 拉丁文（公元前6世纪）

　　根据希腊字母造出的字母。最早只有20个字母，以后逐渐加到26个字母，到5世纪，又造出小写字母。

　　6. 由拉丁文衍生出来的字母

　　现在主要是欧洲地区使用，有些语言又添加了一些字母。

世界字母表　　希腊字母表：

　　α β γ δ ε ζ η θ ι κ λ μ ν ξ ο π ρ σ τ υ φ χ ψ ω

　　Α Β Γ Δ Ε Ζ Η Θ Ι Κ Λ Μ Ν Ξ Ο Π Ρ Σ Τ Υ Φ Χ Ψ Ω

　　罗马字母表：

　　A B C D E F G H I J K L M N O P Q R S T U V W X Y Z

　　a b c d e f g h i j k l m n o p q r s t u v w x y z

　　中国汉语音韵学术语。音韵学家用来指称汉字声母的代表字。字母一词来自梵文摩多（梵文作mata）。梵文摩多本指元音，后来梵文词义扩大，辅音也称摩多。该词传入中国后，当时音韵学家只用它表示声母。在此以前，汉语声母没有专门的名称，人们用双声来表示声母，反切上字与被切字双声，表明两字有相同的声母。唐末僧人从梵文字母得到启发，给每一声类规定了一个代表字，这就是字母。敦煌出土守温字母残卷列“不芳并明……”30字母，后来有人“益以‘娘床邦滂微奉'六母”，就有36字母。