修道院是做什么用的?出现于什么时候?

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　　◎ 修道院 xiūdàoyuàn
　　词语解释：
　　1.天主教、东正教等教徒出家修道的机构。一译“隐修院”。
　　2.天主教培训神父的机构。一译“神学院”。
　　seminary
　　(1) [convent]∶由修士、托体会士、修女构成的地区修道院——通常指女修道院。
　　(2) [abbey]∶由男修道院院长管理的男修道院,或由女修道院院长管理的女修道院。
　　基督教组织机构名称。一为拉丁文Seminarium的意译，为天主教培训神父的学院，又译神学院。简称修院，分为备修院、小修院、大修院3种。二为天主教隐修院的另一译名。隐修院拉丁文monasterium的意译。始于2～3世纪 ，分男与女修院，按天主教法典的规定，须由教皇和主教批准，至少有修士12人方可成立。英文seminary又指新教各派培训神职人员的学院，通常译作神学院。
　　在黑暗时代的动乱期间，少数坚定地献身宗教的基督徒，离开社会到荒凉而让人生畏的文明边缘地带过着隐士生活。隐士的行为唤起更多陈腐的教士去发誓约守贫穷和奉献，重新聆听耶稣基督的教诲。
　　这种教士组成一个新的同质信徒团体，称为修道院。教皇格列哥里在信奉基督教的欧洲各处，鼓励建立修道院。在某些欧洲地区，修道院成为唯一剩存的学问中心。有些人相信爱尔兰的僧侣在他们的修道中保存了当时的文化。这些僧侣游走欧洲各处教育民众恢复对学问的兴趣。修道院成为教养人们的中心，这些受到教育的人可以协助管理政府，不少人当上国王的助手。
　　当时的修道院一如罗马教会，享有对外接受捐献的权利，随着土地捐献的增加，修道院也变得越加富裕。不同的修道院各自订定明规，以达到不同的目的。部份修士会恪守戒律，若干受过训练的传教士会被派到荒野之中，有些会在教会的教条上对教皇作出建议，有些则提供重要的社会服务，例如照顾老者、医疗照护和救急扶危