佛教为什么可以吃植物,佛家为什么可以吃植物不能吃动物

佛教为什么可以吃植物,佛家为什么可以吃植物不能吃动物

一般初学佛的人，对众生的定义不明，而且现在更有人说，植物也有生命，植物也有感情，若说不杀生，应该既不杀动物，也不杀植物。其实生命有它的层次，植物是无情众生，动物是有情众生。所谓众生，可分作三级，高级的为人类，具有三个条件：一、有活的细胞;二、有神经的反应;三、有思想及记忆。低级的为植物，只有活的细胞，没有神经和记忆，虽有生死的反应，没有苦乐的感觉，更没有思想及记忆，所以叫做无情。中级的是动物，只有少数如狗、猴子、马、象等高等动物有若干的记忆力，但没有思想力。至于下等动物除了神经的本能反应，没有记忆和思想，然其既有神经就有痛苦，就会怕死。所以虫蚁都会自然地知道逃避死亡的危险，植物则不然。因此，杀生的界定，就是能够知生怕死的动物而不及于植物。
佛戒比丘不可砍伐草木，是因低级的鬼神，依草附木，以草木为庇护，为了慈悲鬼神，不使鬼神生嗔，故不去破坏其居处，并非为了草木不可杀的理由。
微生物如细菌，从生物学上看，它是介于植物与动物之间的生物，既没有神经更没有记忆和思想，不属于有情众生，可以说是活动的植物，所以，杀菌不是杀生。
关于水中的微生物，除了细菌之外，尚有比较高等的生物，他们虽也没有神经，但已可以算在动物之列，因此，佛世的比丘，用水需要通过滤水囊的过滤，把比较大的微小众生滤出，比较小的就不管了。这是基于慈悲的观点，不忍目见生物而不救度。如果肉眼不能见，或虽见而不能分辨是有情或无情众生，那就理会不到了。
本来和尚是除了狗肉和猫肉以外的肉可以吃的，酒也是可以喝的，他们可以吃的肉是别人杀死并做熟的肉可以吃，原因是在汉朝光武帝时，全国粮食不够吃，皇帝就下令和尚不能吃肉喝酒，虽然现在粮食够吃了，但中国的佛教一代一代传下来就不吃肉喝酒了，他们不能吃狗肉和猫肉是因为狗和猫都和人类有个共同点，就是都是五指，吃了它们后它们的灵魂就会附在吃的人的身上。
在佛教的教育体系里面，没有把生命分为动物和植物两种，因为佛教认为，生命不仅仅是以这两种形态存在的，还存在其它生命形式。佛教对众生的划分是以有情和无情来区分的。我们所认知的植物在佛教里是被划分在无情生命中的，我们吃的五谷、蔬菜、瓜果都在无情生命行列。
如何区分或者定义“有情”和“无情”呢?在佛教中，“有情”是指有情识(也有一种近似的说法：心识)的众生，这类众生能感受八苦，有喜怒哀乐等种种觉受，人类和动物都属于这类众生，因为都有这样的觉性。
而植物则属于“无情”众生，植物虽然有生机，但无情识(没有心识的投入)。植物虽有生长的现象，有神经的反应，却无知觉的心性，不能感知八苦，没有快乐悲伤等感受。因此植物虽然是生命，但是它们不在六道轮回中感受生死。