世界大约有多少种语言

据 《语言学及语言交际工具问题手册》,现在世界上查明的有5651种语言.
在这些语言中,约有1400多种还没有被人们承认是独立的语言,或者是正在衰亡的语言.如澳大利亚有二百五十种语言仅被4万多人使用,而这些澳大利亚土著民族还不得不使用英语,长期以来,这些语种便渐趋衰亡.在美国同样也有很多正在衰亡的语言.如北美印第安人有170种语言,其中许多种语言如今只有一小部分人用它们来交谈.他们的子孙已不了解自己祖宗的语言,而习惯于用英语了.
很多通用的语言逐渐变为别的民族或国家的交际用语,成为第二语言.例如,当前非洲正在发生这样的变化：在那里,个别的语言成了许多部落和民族的交际工具,它们日益替代了在这里根深蒂固的殖民主义者的语言.另外,由于战争,人们被迫躲进山中、森林或集中到某一个区域,个别语系的基地大在缩减,最终也将趋向衰亡.这样的语种在新几内亚岛、巴普亚——新几内亚和西伊里安,有1110多个；西非尼日尔河和贝努埃河地区有280个.
在4200多种已被承认的独立的语言中,能得到很好研究的仅500种,而有1500种几乎还没研究过.