火星上有生命存在吗？

火星上有生命存在吗？

举世瞩目的“海盗”号生物试验表明火星上不存在生命。但是火星上有没有生命的问题，在新时代以新的科学成就为背景，又出现了新的论战。

1977年，英国两位科学家提出“海盗”号生物试验结果只能说明取样点不存在生命，由于取样不具有代表性，还不足以说明火星别处也不存在生命。他们认为，1971年“水手”9号飞船拍摄火星尘暴的紫外光谱才具有代表性。他们还根据著名英国天文学家霍伊尔近年来研究星际分子的结果，推测这种光谱是复杂有机物存在的证明，因此他们的结论是火星上有生命。这就给火星存在生命的说法带来了新的活力。

原来，火星上每年都有大规模尘埃风暴，使火星表面尘土以50~100米／秒的速度飞扬。“水手”9号飞船于1971年5月30日出发时，在地球用望远镜观测到的火星是一个清澈的球体，到9月23日发现火星有一块很大的黄色尘云开始升起，“水手”9号飞船进到火星轨道时，火星表面几乎全被很厚的尘云遮盖得看不见了。研究人员非常失望。但幸运的是这艘飞船携带了一台紫外光谱仪，测得了这次尘暴产生尘埃粒子散射太阳光的数据。美国科学家彭瓞钧博士等人对这些数据进行了处理，得到火星尘埃质点吸收太阳光的光谱(国际上称为Pang带)，这条曲线的特点在1800~3300Å范围内有吸收，而2100，2500，3100Å处有吸收峰，并在2100Å达到最大，然后随着波长减小而下降。

这种吸收光谱是由什么物质产生的呢?彭瓞钧博士等人根据1958年的一个实验室结果推测可能是二氧化钛造成的，是无机物。深入研究彭博士关于二氧化钛说法的根据，发现其谱带下限仅到2000Å，小于2000Å谱带走向不清楚，而且在3100Å处并未看到吸收峰，因此这条吸收线是二氧化钛造成的说法值得怀疑，而英国科学家的推论很值得考虑。这样，深入、细致地研究和证认Pang带，就成为“海盗”号考察后探索火星上有否生命的问题的当务之急。

我们知道氧化钛有多种晶形结构，以锐钛和金红石为多见。这两种结构属于同一结晶系，但晶格常数不同，后者较前者由于晶格较小故具有较大的稳定性和紧密度。

1978年，笔者与当时在北京玻璃研究所工作的梁民基同志合作进行了一项实验，就是利用新的真空蒸镀技术将锐钛和金红石蒸镀在熔融石英玻璃上，由于二氧化钛有不同晶形，因此要对蒸镀试片进行加温处理，以得到某种晶形物质，然后用X射线测定仪确定蒸镀物晶形，最后利用光谱仪器测定吸收光谱。结果表明锐钛吸收光谱与“水手”9号的探测结果一致。又有人通过量子化学计算得到二氧化钛紫外吸收光谱与我们的实验结果一致。因此，这就否定了英国科学家的结论。当我们的实验结果在1981年第三届国际火星会议上报告之后，普遍对它的反映良好，而另一组美国科学家证认Pang带为二氧化碳的报告也自动收回了。

二氧化钛对火星表面的化学性质会带来什么影响呢? 为此我们又与美国科学家作了进一步的共同研究，认为正是因为二氧化钛的存在，即使火星上有复杂有机物，也会由于太阳光的作用而分解为简单有机物，并进一步分解为无机物。因此我们的结论是：至少在目前火上不存在以碳为基础的生命物质。我们认为，关于火星生命的争论可以告一段落了。