为什么用0表示没有，不用1来表示呢？（一个4岁半的孩子的提问）

数字“0”的发明无疑具有划时代的意义。有了“0”，不仅使记位数字的表达简洁明了，使得数学运算简便易行，而且从“0”的概念出发，发展出逼近零的无穷小数从而产生导数，进而产生微分和积分。可以毫不夸张地说，“0”是数字中最重要和最具有意义的数。没有“0”，便没有现代数学。　　数字“0”是印度人发明的。在阿拉伯数字发明和传播以前，没有1、2、3、4、5、6、7、8、9、0这十个数字的符号。当时人们是如何计数的呢？那时候，人普遍采用细绳系结的方法来记数，一个结表示1，两个结表示2，10个结为一摞。如算盘，有一点是肯定的，那就是盘面上没有“0”的位置，而取“空格”来代替0。　在古代印度，进行城市建设时需要设计和规划，进行祭祀时需要计算日月星辰的运行，于是，数学计算就产生了。天文学家阿叶波海特在简化数字方面有了新的突破：他把数字记在一个个格子里，如果第一格里有一个符号，比如用一个圆点代表1，那么第二格里的同样一个圆点就表示10，而第三格里的圆点就代表一百。　　公元4世纪数学著作《太阳手册》中，开始使用“0”这一符号，只不过当时是实心的小圆点“?”。后来，小圆点演化成为小圆圈“0”。

当然，说起0，我们可以有无限的遐想和空间来转变我们对事物的看法，万变不离其宗！

那么，0，它究竟是什么呢？有人说它是整个宇宙，也有人说它是一颗露珠；有人说它是整个地球，也有人说它不过是绣针的针孔。

其实啊，0，可说什么也是，可说什么也不是，就像任何失去都具有双重性甚至多重性一样。

我们人类所具有的能力，最宝贵的就是想象力了。

你可以告诉他，就是符号，就象他的名字，如果没有名字，就没法子区分谁谁谁了。虽然可以用0是空的，表示什么都没有，但这种解释会导致孩子进一步问你，为什么不用2表示一个，不用8表示9个等等，你能都用这种象形来给孩子解释吗？我认为，更直接一点，让孩子知道这就是规定更好。