杜康基因的发现经过

杜康基因的发现经过

复旦大学课题组对比了包括新石器时代、汉代、唐朝等时期的古人类DNA，发现第七种类型的乙醇脱氢酶基因在2800年前（距2011年）才开始出现，那时正是中国农业突飞猛进时期，充足的粮食生产使得家家户户都有了余粮，粮食储存成为难题。
当时不可能有粮食储存的检测技术。粮食储存不当发酵后，会产生毒素，而当时的人群因为不知情，还在不断食用。于是，具有这一基因亚型H7的人就能够降解这一毒素存活下来，缺少这一基因的人则会食物中毒，产生了一轮又一轮自然淘汰。长此以往，这一基因H7变体在体内得以强化。这也意味着这一基因亚型在自然选择中是正选择的，能够遗传下来并且不断加强。
后来人们学会酿酒。在开始有意识地利用真菌生长过程酿酒时，会产生更高浓度的毒素，但是酒对于大多数人来说显然是一个诱惑，因此又强化了这一选择过程。
在考古学上虽然发现新石器时代已经发明了酿酒，但是酒的大规模流行是从夏商周开始的。传说中的杜康就是夏朝末年的知名酒仙，从研究中也可以看到，饮酒大概就是这个时期开始流行起来，中国人的酒精基因产生了大范围的优胜劣汰也是从这一时期开始的。所以科学家把这种基因戏称为“杜康基因”。
这个乙醇脱氢酶基因的第七种变体就是中国人的关键变体。