MTV全球音乐电视台的创始人

MTV全球音乐电视台的创始人

关于美国传媒业巨子罗伯特·皮特曼（Robert Pittman），可能最为人知晓的是他创始了音乐电视（MTV），在有线电视频道上每天几乎24小时播放3～5分钟音乐录像。虽然有些批评家指责，音乐电视中镜头的频繁切换和疯狂节奏缩短了观众的注意广度，但是总的说来，人们公认音乐电视改变了电视节目制作的性质，证明电视不必沿袭传统的线性模式来制作节目。皮特曼曾对记者说：“我们的电视语言就是要使颜色、形状和位置富于变化。这虽然与传统的电视语言格格不入，但我们正是想告诉观众，MTV即多变。”

20多岁时，皮特曼便因在美国不少地方挽救了一些即将倒闭的电台而声名大震，被公认为广播史上最成功的节目制作人之一。如今，他作为“美国在线”（国际互联网的主要服务商）的总裁和首席执行官，正致力于将交互服务、电子商务和计算机技术结合起来，使其变得像广播电视那样深入人们日常生活之中。
皮特曼于1954年生于密西西比州的小镇布鲁克黑文。他的父亲是一位循道宗牧师。皮特曼6岁时，一次因从马背上摔下来，失去了右眼。尽管他安装的假眼酷似真眼，但他仍意识到与小伙伴们有所不同。然而，他化弱势为优势，竟想出常用针去刺自己的假眼来吓唬老师和取悦同学，成为班里的丑星。
皮特曼十几岁时已有多种爱好，但青年时期的皮特曼把多数时间花在看电视上。他回忆说：“我从上小学时就看电视了……比起父母，电视向我展示的世界更广，我总是看不够。”他的理论是，越是在小城镇，电视越有冲击力，因为那里其他娱乐活动很有限。
皮特曼15岁时开始迷恋飞行。为了能支付飞行课程的费用，他决定找个工作。那时他留长发，在布鲁克黑文很惹眼，被视为叛逆。在男子服饰店找工作遭拒绝后，皮特曼在附近一家广播电台找到个半日工作，播放唱片。后来他还在电台干过别的活儿。才17岁，皮特曼就开始在底特律电台编排音乐节目；18岁起受雇于匹兹堡的查尔斯·华纳电台，后任该台经理。华纳在1977年曾评价他说：“皮特曼真是棒极了！他不同于其他节目经理，他善于分析，并能客观地进行市场调查，不因自己的好恶而影响判断力。”在皮特曼的管理下，匹兹堡电台扭转了颓势，发展成为这个大都市年轻人最喜爱的电台之一。
1974年，华纳和皮特曼加盟芝加哥的美国“全国广播公司”（NBC）的分公司——WMAQ。该台播放都市流行音乐，当时排名才第22位。皮特曼做了市场调查，发现很多听众更愿意收听西部乡村音乐，因此他一改都市音乐风格为西部乡村音乐，尽管他本人并不甚喜欢。这次变革是广播史上的重大变革之一。由于音乐风格的改变，电台收听率迅速上升为第3位。其实，收听率的提高，还得益于皮特曼开展的重金奖励听众的广告活动。广告活动搞得很红火，以至于匹兹堡地区的电话有时难以打通。同时，皮特曼还为NBC的一家摇滚音乐台编排节目。在芝加哥的那段时间，皮特曼两次获“年度最佳插播节目主任奖”，一次因为乡村音乐，另一次因为摇滚音乐。除此以外，皮特曼开始在电视广告中露面，为电台做广告，还为NBC－TV制作和主持节目《乐曲轨道》。他成了当地一颗小明星。
1977年，华纳和皮特曼被请到纽约，去振兴NBC的纽约分台WNBC－AM，这是NBC的旗舰。当时这个台在纽约市大型电台中排名最末。皮特曼首先大量裁减流行音乐唱片节目的播音员，代之以从全美各地选拔的能手。接着，他将电台广播时间中的商业广告砍掉。然后，采用他在芝加哥的成功经验进行促销。到1979年，电台的广告收入空前，听众人数剧增，皮特曼又大获全胜。1979年，25岁的皮特曼的成就达到广播业的巅峰，尽管他从未毕业于任何一所大学。那时他是NBC总部的名人，一方面是因为他制作节目的本领高超，另一方面是因为他蓄长发和穿着不讲究。
从事广播业十多年后，皮特曼开始产生厌倦情绪，于是转向电视业，因为电视曾是他幼年生活的一部分。他进入了“华纳美国运通信用卡卫星娱乐”公司，这是“华纳通讯”和“美国运通信用卡”的合资公司。当时，该公司开播电影频道，与大众喜爱的频道《演出时光》和《家庭有线台》竞争，皮特曼被聘为这个新频道的节目制作主任。在芝加哥制作《唱片曲集》过程中他得知，乐队经常制作演出录像，然后把录像带免费送给电视台，通过电视促销。皮特曼由此看出，这将是现代音乐与电视结合的崭新方式。他还认识到，年轻人的思维不再局限于线性模式，所以电视不必按开头、中间、结尾的保守方式来制作，处理信息的方式应该有所不同。他力主尝试MTV，其中可以插播主持人谈论音乐的趣闻轶事，并预告下一次的内容。电视网执行官和广告商对此持怀疑态度，认为没人会喜欢MTV的。尽管如此，作为新兴产业的MTV在配入声音之后，于1981年8月1日首次露面。音乐录像的名字很有针对性：“大败广播的录像之星”。唱片公司迅速走红，年轻人原本并不熟悉的Buggles乐队和Psychedelic Furs乐队的唱片，竟在从未演出过的地区创下销售佳绩。