恐龙在地球上生活了多少年

了解

最早出现于大约2亿2千万年以前,消失于六千5百万年前

恐龙，是对一些史前爬行动物的统称。最早出现于大约2亿2千万年以前，生活于三叠纪、侏罗纪和白垩纪，存在了1亿5千万年。在大约六千5百万年前的白垩纪晚期，几乎所有种类的恐龙都灭绝了，但是有一种观点认为，现代鸟类与某种恐龙有血缘关系。

恐龙(Dinosauria)这名字最早为英国科学家理查德·欧文(Richard Owen)在1842年提出。它由希腊词汇deinos(意为“恐怖的”或“极其巨大的”)和sauros(意为“蜥蜴”)组成。恐龙一词为日本翻译，后为中国引用。

恐龙的体型差异很大。已知最小的恐龙只有鸡那么大（鼠龙(Mussaurus)，其幼体仅有20厘米），但大多数都体型巨大。最大的是蜥脚亚目恐龙（戈壁卡拉麦里龙(Klamelisaurus gobiensis)，体长超过30米，高10米），为曾经存在过的最大的陆生生物，在所有生物中，仅次于鲸。

许多其他种类的爬行生物与恐龙生活在同一时代。某些种类同样体型巨大，外形奇异，但它们不是恐龙。如蛇颈龙。

恐龙消失于六千5百万年前的白垩纪-第三纪灭绝事件（Cretaceous-Tertiary extinction event）。通常的解释是一颗巨大的陨石撞击地球造成了灭绝（最早为Walter Alvarez提出）。但这一理论尚有争议。

一般陨石的说法乃指陨石撞击地球后，大量的灰尘暴淹没大地及大气，造成阳光无法直接照射到地球表面，各地气温逐渐寒冷，恐龙因无法在冷酷的气候中生存及觅食，而死亡变成化石。另有一说法，指当时地球两极因气温的急剧变化，造成海面水位上升，造成大陆与大陆间有河流阻隔，造成恐龙觅食困难而死亡。