怎样利用三颗恒星来确定地球的某一日期？太阳除外，并且是在不知道地球日期的情况下！

怎样利用三颗恒星来确定地球的某一日期？太阳除外，并且是在不知道地球日期的情况下！

笼统地说地球自转的周期是1日。地球自转周期的度量，需要在地外的天空找一个超然于地球自转的参考点。按参考点的不同，天文上的日的长度有三种，它们是恒星日、太阳日和太阴日，分别以春分点、太阳和月球为参考点。通常所说的1日（一昼夜）是指太阳日。

天球周日运动是地球自转的反映。因此，地球自转周期可以从天体周日运动的周期来测定。恒星日是指同一恒星连续两次在同地中天的周期。同理，太阳日就是太阳连续两次在同地中天所需的时间；太阴日则是月球连续两次在同地中天所经历的时间。

以上三个周期中，只有恒星日是地球自转的真正周期，即地球自转360°所经历的时间，因为恒星通常被视为天球上的定点。应当指出，天文上用来定义恒星日的，不是具体的某个恒星，而是春分点。这是由于恒星日是同恒星时相联系的，而恒星时是以春分点作为量时天体的。恒星时就是春分点的时角。为了同这些情况相适应，用来定义恒星日的只能是春分点。如考虑到地轴进动或春分点西退，那么，恒星日与地球自转周期，也还存在细微的差别。

同恒星相比较，太阳和月球都不是天球上的定点。它们除了参与天球周日运动（向西）外，还有各自的巡天运动（向东），因而太阳日和太阴日都不是地球自转的真正周期。太阳和月球在天球上向东运行，意味着它们的赤经持续递增（赤经向东度量）。我们在讲述第二赤道坐标系时曾着重指出，天体中天时刻按其赤经次序而定。赤经增大，中天时刻就推迟到来，使连续两次中天的时间间隔增长。因此，太阳日和太阴日都要长于恒星日。

太阳日和太阴日之间的互不相同，是因为二者具有不同的速度。太阳周年运动是地球公转的反映，其速度是每太阳日约59′；月球的巡天运动是它本身绕转地球，其速度是每太阴日 13°38′（或每太阳日 13°10′）。在1个太阳日期间，地球自转不是真正的一周，而是360°59′；在1个大阴日期间，地球自转不是360°，而是373°38′。如果以恒星日的长度来分24小时（恒星小时），那么，太阳日的长度是24时04分，太阴日长度是24时54分。但在日常生活中，人们总是以24小时表示太阳日的长度，在这种情形下，恒星日长度为23时56分；太阴日长度则为24时50