阅读《草叶集》了解诗人的创作风格

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一、《草叶集》的基本主题
惠特曼临终前出版的《草叶集》是他自己希望传世的理想版本。他将全书380多首诗歌当作一篇长诗，然后根据内容分组编排在《铭言集》《亚当的子孙》《芦苇集》《海流集》《俘鼓集》《林肯总统纪念集》《神圣死亡的低语》《从正午到星光之夜》和《离别之歌》等诗歌中。《草叶集》的编排顺序是跟诗歌主人公的出生、成长和老死这三个阶段基本一致的，是跟诗歌三大主题紧密联系在一起的。它自始至终歌唱了一个“中心人物”，一个“神圣的自我”，一个新世界的英雄形象及其一生的故事。这部洋洋万言的长诗的主题是：1．认真探究、论述和歌颂“自我”“个人”和“个人生活”；2．热烈赞扬民主和热爱独立与自由的美国人；3．勇敢表达了诗人自己对生、死、再生和永生的思想和态度。
1．认真探究、论述和歌颂自我和个人：
认真探究、论述和歌颂“自我”、“个人”和“个人生活”的诗篇数量最大，在《草叶集》中占有非常重要的地位。主要表现这一主题思想的诗歌有《自我之歌》《亚当的子孙》《芦苇集》和《大路之歌》等 11首颂歌，还有《海流集》和《路边之歌》等。总的说来，这组诗歌描绘了一个新世界的英雄形象，一个“现代人”的楷模。惠特曼笔下的自我不再是旧世界那种凌驾他人之上的显贵，而是现代民主社会里那种与普通民众息息相关的仁人志士。这个“自我”实际上并非具体指某一个人，而是整个美国人民，或整个人类世界。所以这个自我就更富有意义，更值得称颂，其英雄形象也就格外高大。对诗人来说，一个完整的自我包括“肉体”和“精神”两个方面。一个“自我”还可以与其他“自我”结合在一起，但又不同于其他“自我”，因为每个良我都具有自己的个性特征。惠特曼这个自我属于“神圣灵魂”，是一个代表全人类的“大我”。他跟“新世界人物’’或“神圣自我”一样，是贯穿《草叶集》全书的同一个现代人物。
《自我之歌》表达了诗人对自我及其周围人们和事物的深刻认识，阐明了人类生活的意义，并对生、死、再生这一神秘问题进行了大胆的推论。它描述了全诗主人公的诞生及其身分特征，
我现在三十七岁，身体非常健康，
我开始歌唱，希望永不停顿直到死亡。诗人诞生于37年以前。今天，当他独自散步“看到了一棵夏草的幼芽”的时候，第一次意识到了一个“神圣自我”的存在；而且表示，只要一息尚存，便永远将这个“自我”歌颂下去。这里诗人将他个人的诞生和这个神圣自我的发现“相提并论”，说明他在对人生和人类世界认识过程中的一次质的飞跃，说明37岁以前的“故我”与今日的“新我”在本质上的不同，说明这个“神圣自我”实际上就是觉醒了的诗人自己。诗人只有假托这个神圣的自我，才能使个人的想象深入到各种各样的社会活动中去而领略人生丰富多彩的全部经验。
《亚当的子孙》和《芦苇集》是惠特曼《草叶集》一书中最为引人注目的两组诗歌，它们为在《自我之歌》中诞生的神圣自我介绍了“情侣与伙伴”。这两组诗歌为惠特曼招致了许多指控，说他的诗歌粗鄙和猥亵。1865年，他便因此失掉了他在美国内政部的公务员职务。爱默生曾劝他再版时删除这部分诗歌，他的好友索罗说他这些诗歌听起来跟“野兽’’发出的声音一样。惠特曼自己却无动于衷。他一再申明这些诗歌“比黄金还宝贵”。在他关于性和爱情的诗歌中确实有一些肉体部位的袒露，但诗人绝不是那种故意迎合某些读者低级趣味的庸俗之辈，而是对当时传统善恶观念的蔑视和挑战，是要人们相信人的躯体与灵魂是同样重要的；是要公众承认男女之爱是神圣的，是人类传宗接代的根本；是要社会公认自然界的一切事物基本上是纯洁的，完美的。
《我歌唱带电的肉体》是《亚当子孙》这组诗歌中最长的一首。它出版以来......余下全文>>