金属在太空中为何会粘在一起？

金属在太空中为何会粘在一起？

在地球上，我们知道，要想将两块金属连接起来，必须通过电焊加热加压才可实现。但在太空中，两块金属不需要经过电焊也能够自动连接起来，这是为什么呢？
科学家解释到，在地球上，几乎处处都存在氧气，在氧气的作用下，大多数金属表面会形成一层氧化膜。氧化膜的存在，能有效地隔离金属本身与外界另一金属。因此，金属内部的原子几乎不会主动与外部金属原子结合。
而在太空中，几乎是真空环境，环境中氧气的含量极小，那么金属表面便不会生成氧化膜。没有了氧化膜的保护，金属内部的原子分不清迎面而来的物质是“敌”还是“友”，在原子间作用力的影响下，金属内部的原子往往会选择“拥抱”对方。于是，两块金属便结合在一起了，此种现象也被称为“冷焊”。
“冷焊”现象看起来很有趣也很奇妙，但科学家提醒到，在太空中，需要格外注意“冷焊”现象。金属间“冷焊”现象发生的条件十分简单，在缺乏氧气的环境中，金属表面难以生成氧化膜，那么两块不同的金属便可能自发地紧密相连。
上世纪，美国发射的“伽利略号”在飞往木星执行探测任务时，因出现了“冷焊”现象，导致探测器的主干线在一次关闭后再也无法打开。此后，“伽利略”号只能通过备用天线向地球传送资料，功能大幅受到限制，传回的资料也差强人意。
事实上，太空“冷焊”现象不仅大大限制探测器或卫星的功能，严重时甚至会导致探测器坠毁，造成不必要的太空污染。此后，科学家在制造人造卫星或探测器时，都会在金属材料表面加涂厚厚的氧化层或油类涂层，以避免太空“冷焊”现象再次发生。