Campbell Soup 和Quaker Oats公司是美国两个最大的、知名度最高的食品制造商。然而，1990年他们的表现却有天壤之别。当Campbell Soup公司业绩和股票价格不断上升时，Quaker Oats公司却走向衰退。分析家们认为，两公司间不同的表现产生于不同的管理方法和领导风格。
Campbell Soup的首席执行长官，最高的管理者，是大卫•W•约翰森，是一位宽容、平易近人、喜欢与雇员共处的澳大利亚人。例如在一次集会中，他披上红斗篷，自诩为“超人”来激励员工。约翰森是一位善于同管理者和员工交流组织目标并支持他们完成目标的领导者。
首先，约翰森为管理者们设立了一种富有活力的“伸缩性”目标。比如，寻找降低成本的新方法 ，或者利用公司现有资源开发出受顾客欢迎的新产品。然而，授权给管理者，并让他们负责制定实施计划以实现目标。他严格地监控着下属的行动，关注着营业额与利润的每一次变化，因为这些变化直接反映了下属们的努力效果，同时，Campbell Soup的1200多名管理者的奖金与公司的绩效挂钩。约翰森细致巧妙的管理方法的成功，可以从有关数字上清晰地看到：在约翰森的领导下，Campbell Soup公司的盈利每6年增长19%，股票价格上升2倍多。
Quaker Oats由于公司较低的业绩，没能获得同样的成功。CEO—威廉•D•史密斯博格勉强保住他的位置。公司的价格已经有5年没有上升，专家们认为发展停滞的主要原因是由于史密斯博格的管理方法。他的管理方法与约翰森的有明显的不同。冷淡而疏远员工，1980年史密斯博格运用极强的分析能力制定了出色战略决策。例如，Quaker Oats曾经买断经营运动饮料的Gatorade公司，并使其成为最畅销的品牌。他力求这种成功再次应验，1994年用17亿美元买下以国外水果品种为原料的果汁饮料公司Snapple,但是由于当时的Snapple销量开始下降。
约翰森和史密斯博格这样的管理者，都曾经制定重大的决策，随后由其他管理者实施他们的决策。但是当出现在Snapple面前的问题日益严重时，史密斯博格却开始一日复一日地增加对该部门管理的干涉，隐瞒部门中出现的问题并试图取缔执行者们的领导权。当该部门问题恶化后，解雇部门的管理梯队并全权掌管这个产品的管理工作。
史密斯博格全然无所顾忌Quaker Oats管理者的行为，使分析家们开始怀疑他是否具有处理公司中人际关系的技能。多数人认为Snapple的价值最多7亿美元，为什么史密斯博格要用17亿元买断？分析家们认为他太过于自信自己对饮料行业的了解，并希望再次获得像收购Gatorade那样的成功。1997年，Quaker Oats将Snapple公司以3亿美元的价格卖给了Triarc公司，又是一次巨大的损失。