极地上绚丽的极光到底是怎么出现的？

极地上绚丽的极光到底是怎么出现的？

极光是地球上产生的自然现象当中最宏大美丽的奇观之一。黑暗的夜空中绿色、粉红色、蓝色等绚丽的光彩像被风吹拂的窗帘般闪烁摇摆。远在古代，人们就将极光作为天象之谜对其密切地关注和探索着，在圣经旧约中、在因纽特人和美洲印第安人的神话中也曾出现。极光（aurora)这个词，来自罗马神话中登场的女神奥罗拉，由伽利略.伽利雷命名。
说到极光，人们往往认为其在苍穹之中突然展现炫目风采，随即又消失得无影无踪,然而极光是一直存在并包围着北极和南极的。极光虽是地球上产生的现象，但并不是地球自身便能产生的，因为没有太阳是不能形成极光的。
太阳周围的稀薄大气层――色球层和日冕包围着太阳。最外侧的日冕可以达到太阳半径数倍的距离，其内部是等离子体气体。由于离太阳越远，太阳的重力和磁场的影响就越弱，因此日冕外侧的等离子体气体会脱离太阳并被释放到宇宙空间。此气体被称为太阳风，正是因为有太阳风，地球才能产生极光。
太阳风不仅在太阳的周边，据说可延伸到比海王星远数倍的距离。当太阳风来到地球的周围时，会沿着地球磁场的磁力线流动。等离子体的太阳风在地球的磁力线附近流动时，与北极和南极周边聚集的磁气圈相遇。
由于等离子带有电荷，在与地球大气相撞时，便会发出绿色、粉红色的色彩。极光帘子般的形状，是由于等离子体沿着磁力线流动，使大气闪烁。虽然人们无法用肉眼捕捉到磁力线，然而由于地球的大气和太阳风的存在，便会以极光的形式让人们看到地球的磁力线。