我在学什么

我在学什么

不可否认，语言学在中国一直没有过很好的发展。当然我这里要说的只是形式语言学，与中国传统的小学有着天壤之别。形式语言学肇始于上世纪五六十年代，是伴随认知科学革命而出现的一门基础学科。发展之今，也不过几十年光景，国人不知，也不足为怪。大家不妨回想一下你几岁开始说话，或者观察一下你亲戚近邻的小孩，他们是在多大的年纪开始说话。我想结果应会使你大吃一惊，小孩在三岁的时候就已经能够说出成年人能够说的大部分话了。儿童的上学年龄一般也要在三四岁之后，那么三岁以前就不会有老师系统的教授你怎么说你的母语。那么就应该是父母教会的了。其实也不然，从出生到三岁这短短三年，父母和儿童之间的语言交流其实并不丰富，而且父母和儿童交流多使用儿向语，也就是话语句子结构简单，声调夸张，语速缓慢。这些语言与我们正常情况下使用的语言相比，及其之贫乏。这一点，你随便去观察一下就能发现了。但事实是，儿童在三岁时，能够说出成千上万，无穷无尽的句子，并且没有一个是错的。这种输入贫乏与输出丰富之间的不平衡不得不令人惊叹。有人或者会说，即使父母和儿童的交流有所局限，但儿童可以通过听大人之间的谈话甚至电视节目来学习自己的语言。可遗憾的是，有研究表明儿童对于周围过于复杂的语言输入是不甚关心的，学习根本无从谈起。最后，我可以模拟一个母子之间有趣的对话：母：你看这是一艘船子：嗯，一个船母：不对，是一 艘 船子：嗯，一个船由此可见，有意识的纠正对于儿童学会语言，似乎并没有太大帮助。但纠正错误本来就是教学上至关重要的一环，这样看来，语言是教会的，这个命题似乎就不甚妥当了。1957年，一本名为 Syntactic Structure 的小书在荷兰海牙艰难出版。这本书在各大学术出版机构都倍受冷遇，最后只有海牙的一个小出版社愿意出版。但此书一出，立刻石破天惊，这个小出版社也因此声名大噪。而这本书就是为回答上面那个问题所作的首次尝试。书的作者就是睿智的Noam Chomsky。随后在1965年，Chomsky 撰写了影响更为深远的著作 Aspects of theory of syntax，在此书的第一章，详细论述了形式语言学的理论目标，研究对象，基本假设哲学基础。形式语言学首先区分语言能力与语言行为。语言能力是人类天生具有的一种能力，存储于人类的基因编码之中。而语言行为就是指我们说话的行为，和他人沟通以及受到社会文化的影响。这两者的关系好比学写毛笔字。当一个人学会了毛笔字，他就是不写，他写毛笔字的能力还是存在的，但是这时候是没有写毛笔字这个行为的。同样，我们在不说话的时候，不代表我们没有语言能力，只是此时没有语言行为罢了。而形式语言学关注的就是语言能力。而且认为正是人类具有这种先天存在的语言能力，才会使在极短的时间内学会说他的母语。我们想要了解人类的语言能力，就必须搞清楚人类是怎么学会说话的。回答了这个问题，才算达到了解释上的充分性。举个简单的例子，我们平常会说 张三说李四批评了自己，这句话是有两个意思的，其一为张三说李四批评了李四，其二为张三说李四批评了张三。现在问题是，儿童是怎么学会理解这两个意思的？问得再简单一点为什么会有这两个意思？只有回答了这个问题，才达到解释充分性，才是形式语言学所要达到的研究目标。而形式语言