什么是“社论"?

社论是新闻评论的一种，是最为重要的新闻评论和舆论工具，是报纸编辑部就重大问题发表的评论。在英文中，社论称Leader。又称Editorial或Leading article，前者指的是“总编评论文章”，后者则有“首席评论文章”之意。美国作者史本沙尔在《社论写作》一书中认为：“社论是一种事实与意见的精确、合理与有系统的表白，为了娱乐，并影响公众，也为了要解释新闻，使一般读者能够了解其重要性。”

关于社论的界说都包含三个要点

　　社论是代表党委的带有指导性的声音，所以不同于学术论文，是不允许进行无休止的讨论和辩论的；社论也不同于一般的评论文章，因为它是集体智慧的结晶，是带有权威性的坚守党性原则的评论文章，是不允许任意发挥个人意见的。社论也不同于一般的文件和指令，它是从思想认识上阐明问题，把社会生活现象和重大时政问题提升到一定的理论高度加以分析阐述，从而把受众的认识水平提升到政策的高度，从而具有高度的指导性的。所以说，作为新闻评论的一种形式，社论也具有新闻评论的一般功能（认知功能、教育功能等），但是最突出和重要的就是它代表媒体乃至政党、政治团体等直接发言的喉舌与舆论功能。因此美国著名报人普利策才会把社论喻为“报纸的心脏”。