请说出郑和下西洋的原因．

明成祖命郑和下西洋的原因,主要是为了宣扬明朝的国威,扩大明朝在海外的政治影响,招致各国来朝来贡.其次,也是为了发展海外贸易,尤其是朝贡贸易,让各国以朝贡的形式来中国做买卖.或说郑和航行的目的在于追寻建文帝的踪迹.当然建文帝的下落不明,在明成祖不能没有疑问,使郑和兼有这样的动机也未可定,然而这决不是郑和下西洋的主要目的.郑和奉命出使西洋,从永乐三年（1405年）至宣德八年（1433年）,凡七次.第一次在永乐三年（1405年）冬至永乐五年（1407年）九月,第二次在永乐五年冬至永乐七年（1409年）夏末,第三次在永乐七年九月至永乐九年（1411年）六月,第四次在永乐十一年（1413年）冬至永乐十三年（1415年）七月,第五次在永乐十五年（1417年）冬至永乐十七年（1419年）七月,第六次在永乐十九年（1421年）春至永乐二十年（1442年）八月,第七次在宣德六年（1431年）十二月至宣德八年（1433年）七月.