天火之谜

富兰克林解了“天火之谜”
电为何物 自然科学常识告诉我们,电就是有电荷存在和电荷变化的现象,电荷则是物体或构成物体的质点所带的正电或负电.带异种电荷的物体相吸引,带同种电荷的物体相排斥,电荷的移动形成电流.
这些电学理论如今已是生活中再普通不过的常识了.可是在富兰克林以前的时代,电却使得地球上的亿万生灵备感困惑惊惧,百思不得其解,同时也激励着一代代矢志于科学事业的学者为解开电磁之谜而苦苦探索,殚精竭虑,耗尽毕生所学.这不禁使人想起了古希腊传说中的普罗米修斯,为了造福于人类,他毅然违抗众神之父宙斯的禁令,盗取天火,给人类带来温暖和光明,而他本人却因此而历尽磨难,忍受了比死亡更为可怕的痛苦.
富兰克林就是从天堂盗火的第二个普罗米修斯(康德语).
最早能把琥珀带电和天上的闪电想象成是一种物质的是美国人富兰克林,这在当时也算是了不起的创见.自古以来人们就对电闪雷鸣抱有恐惧的心理,牛顿力学虽然解释了很多现象,但对此却无能为力,因为这其中涉及到的不是引力的作用,而是另一种尚未知晓的力--电磁力.
富兰克林也是偶然注意到这一现象的,那一次在家中用一个存贮电荷的莱顿瓶做实验,一不小心莱顿瓶漏电,当场将他身旁的夫人击晕了过去,这只怕是历史上第一次人造电荷发生的事故.富兰克林赶忙将妻子扶起,心中却想,妻子倒地时浑身抽搐发青,倒似被雷电击中的一般,只怕雷电多少和这莱顿瓶中的电荷有关.
这富兰克林也是胆气豪壮之士,他专门找准了雷雨天放起风筝,金属丝线搭落下来,火光四溢,旁人见了无不骇然失色,他却一边拽着风筝疾跑一边哈哈大笑,我找到雷电的成因了! 当时研究电流的强度实在没有什么好的仪器,富兰克林干脆就把电流通到自己身上,如此强度就分成了三六九等,无感觉,麻木,抽搐,昏厥,再以上就觉察不到了,几次富兰克林都险被击毙.物理学家大都极富献身精神,但象他这般涉身犯险,视生命直同儿戏的倒也没几个,也正是在这些迹近拼命的实验下,电学的第一批数据建立起来了.