沙漠动物和植物的质料

沙漠动物和植物的质料

1. 沙漠地区气候干旱、高温、多风沙,土壤含盐量高.植物要有奇异的适应沙漠自然环境的能力,才能生存和生长.因此,沙漠里的植物与一般地区的植物相比较,在外表形态、内部结构,以及生理作用等方面都很不相同.主要特征有：
（1）多数的多年生沙生植物有强大的根系,以增加对沙土中水分的吸取.一般根深和根幅都比株高和株幅大许多倍,水平根（侧根）可向四面八方扩展很远,不具有分层性,而是均匀地扩散生长,避免集中在一处消耗过多的沙层水分.如灌木黄柳的株高一般仅2米左右,而它的主根可以钻到沙土里3米半深,水平根可伸展到二三十米以外,即使受风蚀露出一层水平根,也不至于造成全株枯死.从图13可以看出,栽植仅一年的黄柳的侧根可达11米.
但是,一些一年生的植物根却很浅,春天偶然降了点雨,哪怕是很少,只要地表 湿润,它们也充分利用起来,蓬勃地生长、开花、结实,在相当短暂的时间里完成它的生活周期,以便躲过干旱高温的夏季.
人们称它们为“短命植物”.
（2）为减少水分的消耗,减少蒸腾面积,许多植物的叶子缩得很小,或者变成棒状或刺状,甚至无叶,用嫩枝进行光合作用.梭梭就是无叶,由绿色枝条营同化作用的,故称为“无叶树”.有的植物不但叶子小,花朵也很小,例如柽柳（红柳）就是这样.有的植物为了抑制蒸腾作用,叶子的表皮细胞壁强度木质化,角质层加厚,或者叶子表层有蜡质层和大量的毛被覆,叶组织气孔陷入并部分闭塞.
（3）许多沙生植物的枝干表面变成白色或灰白色,为了抵抗夏天强烈的太阳光照射,免于受沙面高温的炙灼,如沙拐枣.
（4）有很多植物的萌蘖性强,侧枝韧性大,能耐风沙的袭击和沙埋.柽柳（红柳）就是这样,沙埋仍可生不定根,萌枝生长更旺.中国沙漠、戈壁地区,风沙活动强烈,生长在低湿地的柽柳经常遭到流沙的侵袭,使灌丛不断积沙.而柽柳在沙埋后由于不定根的作用,仍能继续生长,于是“水涨船高”,形成了高大的灌丛沙堆（沙包）.
（5）许多植物是含有高浓度盐分的多汁植物,可从盐度高的土壤中吸收水分以维持生活,如碱蓬、盐爪爪等.
沙漠里的植物传种的办法也是很奇特的.很多一年生或多年生的植物种子上长了翅膀或毛,种子成熟后就随着风飞翔和远扬,遇到合适的地方就发芽生长.如柽柳的种子粒小,具白色冠毛（束毛）,借风飘落,天然下种,种子发芽率可达80％以上,种子一落到低湿地上,一般2～3天就可发芽出苗,迅速生长.还有的植物,像花棒一样的荚果有节,成熟时节间断落,每节鼓起呈球状,体轻,遇风即在沙地表面滚动,不被沙埋,在条件合适时迅速发芽生长.再有一种油蒿的种子,遇上一点点雨水后,立即渗出胶质,俗称“油蒿胶”,变得粘粘的,随着风在沙丘上滚来滚去,当全身粘上很多沙土后就发芽了.
中国沙漠地区的自然条件严酷,能适应这样条件的植物种类虽然远比其它自然地带要少,但是由于地区辽阔,总起来说,野生植物资源还是比较多的,有1000种左右,其中包括不少经济价值较高的用材林、药用植物、纤维植物等.
2.沙漠里一些小动物都具有耐旱的生理特点.它们不需要喝水,能直接从植物体中取得水分和依靠特殊的代谢方式,获得所需水分,并在减少水分的消耗方面有一系列的生理—生态适应机制.它们营穴居生活,保护自己避免一切侵害；在洞穴里,可以躲避敌人、避暑和在无饲期间蛰伏不食.
过穴居生活的主要是一些啮齿类动物,典型的代表为跳鼠,其中最常见的是三趾跳鼠和五趾跳鼠.它们喜欢在沙丘上挖洞居住,所以又有“沙跳”之称.体长约130～140毫米,共同的特点是后肢特长,足底有硬毛垫,适于在沙地上迅速跳跃,在风沙中也能一跃达60～180厘米.前肢极小,仅用于摄食和掘挖,而不用于奔跑.尾巴一般极长,有些种类的跳鼠尾巴末端有扁平的长毛束,就像“舵”一样,能在跳跃中平衡身体、把握方向.它们的头与兔子极其相似,耳朵很长,鼓室泡很大（利于听觉）,眼睛也大.这些特点能够使它们顺利地在夜间作长距离的跳跃.由于沙漠中植物稀疏,并多为灌木而多刺,在这样的环境中,跳鼠主要以植物种子和昆虫为食.食物条件的限制,促使跳鼠营非群聚生活,夜间出来活动,长距离地觅找食物,有时一晚可以奔跳10公里之远.夜间,在沙丘的灌木、半灌木丛中,用灯光照射,就会很容易发现跳鼠的频繁活动,跳鼠的明亮眼睛在窥视着你,或者在你面前很快地跳过,使人感到沙丘戈壁的确是跳鼠的乐园.漫长的冬季,它们则以蛰眠而渡过.跳鼠是沙漠景观所产生的具有特殊生物形态的动物,能够与骆驼媲美.
作为沙漠中穴居动物代表的啮齿类动物,还有多种沙鼠：子午沙鼠、长爪沙鼠、柽柳沙鼠、大沙鼠等,它们均营群居生活,全年活动,但冬季活动减弱,以贮存饲料为生.大沙鼠体长超过150毫米,耳短小,耳长不到后足的一半.后足掌密毛,尾粗大,几乎接近体长.主要生活在新疆、甘肃、内蒙古的荒漠和半荒漠的灌木琐琐丛生的沙丘和沙土地,食琐琐的肉质、多汁的叶子；有惊人的筑洞能力,洞群往往连成一片,洞道密集,能贯穿整个沙丘或地面.长爪沙鼠与子午沙鼠栖息范围较大,亦常见于干草原地带的沙地.
上述啮齿类动物大都具有沙黄的体色,便于在沙漠中掩蔽.即使在夜间活动,它们这种与背景相同的体色也是有利的.水源的缺乏使它们都有依赖植物中汁液维持身体水分代谢的特性.
沙漠里的小动物,除穴居的啮齿类外,还有一些小的爬行类动物.最多的是沙蜥和麻蜥,特别是在沙丘地带,甚至每走几步就可碰见一个.沙丘上的许多小而偏的开口,就是它们的洞穴.它们具有一种特殊的适应沙漠环境的能力.它们的身上没有汗腺,在各种高温环境下,都不会出汗；眼睛具有防风的眼帘；遇烈日,它们还会爬上灌丛以躲避沙面难忍的炎热.这些沙栖蜥蜴（俗名“沙和尚”）在沙地上活动非常敏捷,遇敌可潜沙而遁.