太平洋战争初期,美军野猫式战斗机不是日本零式战斗机的对手,但在瓜岛争夺战中为何能大显身手.

太平洋战争初期,美军野猫式战斗机不是日本零式战斗机的对手,但在瓜岛争夺战中为何能大显身手.

首先，瓜岛上空首次战斗野猫就吃了一个大败战——1942年12月7日，台南航空队18架零式战斗机掩护27架一式陆攻，拦截美机为18架野猫战斗机和16架SBD俯冲轰炸机。结果9架F4F和1架SBD被击落，而日军在空战中损失了4架一式轰炸机和2架零式，此外还有1架一式轰炸机和1架零式在布卡岛迫降。纵观整个瓜岛作战，仅看纯战斗机交换比野猫对零战基本就是吃亏。就整个战役而言，根本就不存在把零式打个大败的说法。
第二，野猫的好战绩，比如10月3日的10:0战绩（算上迫降为16:0），这些其实都是防御战的天然优势所致。相比处于进攻一方的日军，美机可以以逸待劳，事先爬升到优势高度，弥补爬升率不足的问题。同时防守一方的美军相对日军更具天时，比如10月3日的空战中美军就充分利用的云层掩护。而友军的地面防空火力支援也很关键。
落后战机利用防守优势大败新锐机并不罕见，比如在1943年2月14日的战斗中，日军凭借防御优势，以损失4架零战为代价，击落4架P-38闪电、两架P-40战鹰、两架海盗和两架PB4Y掠夺者。
当然，防御战中野猫可以凭借防御优势抵消不利性能，但是进攻作战往往变得相当吃亏——毕竟你没法提前爬升高度，更不能抛下攻击机摆个萨奇剪或者俯冲右滚逃命。
第三，很重要的一点，野猫驾驶员的素质，一点都不差，飞行时间700甚至1000小时以上比比皆是。后期迫降瓜岛机场的舰载机飞行员加入仙人掌航空队后，素质进一步提高。

主要是战争初期美国人对零式战机不了解。零”式战斗机在垂直面上的机动性相当好，已经超过了当时的盟军战机。它最大高空飞行速度为534公里/小时，航程达2000公里，可载2门20毫米航炮和2挺7.7毫米机枪，而当时其他国家同类战机多数仅装备12.7毫米机枪，速度约500公里/小时，航程多在1000公里。如美国的F-4F“野猫”战斗机虽是“零”式的主要对手，但在速度和火力上都不及“零”式，在交战中未占到便宜。但后来一个意外的收获改变了局面。 1942年6月4日，美国海军的一架“凯塔林娜”巡逻机在执行日常巡逻任务。在飞机掠过人迹罕至的阿库坦岛上空的一瞬间，一位观察员突然发现原来干干净净的苔原上多了一块暗斑，经再三确认，那是一架毫无生气的日本战机。几小时后，一个海军回收小组接到命令：立刻赶往阿库坦岛，回收那架日本战机！随小组行动的专家看到那架陷在苔原中的飞机不禁大喜：那竟是日本高度保密的“零”式战机。 原来，日本海军飞行员福冈驾驶的这架“零”式战机在飞行中发生了发动机故障，不得不在阿库坦岛迫降。地形不明的福冈按常规放下了机轮，结果这一举动被证明是个致命的错误：机轮深深地陷入松软的苔原中，拖住了向前滑行的飞机。巨大的前冲力使飞机拿了大顶，扣翻在地上。倒霉的福冈在座舱里折断了脖子，立马咽了气儿。不过他的飞机却几乎完整地留给了美国人。 从9月20日至10月15日，美军共进行了24次“零”式战机飞行试验，使美军获得了最宝贵的“零”式的第一手资料。最后，美军得出结论：这种飞机只有在进行空中大混战时的较低航速下，才具有极佳的操作性能和极小的转弯半径。但是，当它速度超过371公里/小时时，就会变得十分笨拙，滚翻控制就特别困难。特别是“零”式战机向右滚翻、转弯要比向左滚翻、转弯难得多。而且日本人为了追求速度和航程而放弃了安全，全机机身只用一层薄铝皮包裹，盟军的飞机在架驶仓、油箱等部位有装甲防护，但牺牲了速度与航程。更加离谱的是，由于日本的航空工业还比较落后，它的化油器竟然用的是汽车的浮子式化油器，很容易在翻滚、侧飞、倒飞时因浮子卡住供不上油造成发动机熄火。 于是，美国空军很快总结出一套对付“零”式战机的特殊空战技术：只要以垂直方向进行动力俯冲并打开负加力，就可以迅速逃生并获得高速。而“零”式战机此时往往会突然空中停车。在大约370公里/小时的航速时，盟军的飞机再突然向右转并横滚，“零”式战机便无可奈何。 从此，太平洋的天空再也没有零式战斗机的活动空间。

1、瓜岛争夺战中，盟军使用的战斗机已经开始大量更新成为最新设计的地狱猫F6F和海盗F4U，这两种飞机的性能都是克制零式战机的。零式原有的性能优势无法体现。
2、43年盟军俘获一家完好的零式战机，通过研究战机性能，调整原有空战战术为：打过就跑，俯冲逃离，并利用数量优势，推广采用两机一组的剪刀战术，即使面对老式的野猫F4F，零战也无法有效追击盟军战机。
3、瓜岛争夺战中，日军飞机都是长程空袭作战，且没有航母支援，单程距离达到近1000km，开始战斗前日军飞行员已经飞行了近6小时，疲惫作战，返程同样，而盟军战机是基地范围防守截击，相比之下盟军精力更加充沛，且被击落后也能有效救援。
4、日军在战争中期，资源匮乏，生产效率和速度都下降，对于装备和人员的补充能力不足，优秀飞行员的大量损失和飞机制造水准下降都在长期消耗战中导致恶性循环。