“江湖”英语怎么说?

“江湖”英语怎么译?北大、清华、复旦、中山四大名校最近在香港面试入围考生,北大教授出了一个让考生为难的题目：把“江湖”译为英文.考生答以“brotherhood”,被考官拒收,而考官提示的译法则为“underworld”.前者意为“兄弟会”,后者意为“地下社会”,差异不过在伯仲之间,但都难传中文“江湖”之神.中国人的“江湖”,本指rivers and lakes,如果考生径以此回答,也不能算错,但不全面.“江湖”之水,源远流长,常起风波,引伸意义指旅途、人生坎坷.《庄子》的“相濡以沫,不如相忘于江湖”,以鱼相喻,道尽人生危难相扶、为生存而劳雁分飞之痛.这里的“江湖”已有摆脱困境、各奔前程之意.鱼在江湖自由自在,而人在风波常起的江湖,引伸联想意境,已经有点难以言传了.中国人现在经常所说的“江湖”,配上不同动词,就可以显现其含义指向.常搭配的动词之一是“闯江湖”,它不同于“闯关东”之类有确切的地域方向,而是指一种走向陌生的、常人不熟悉其规则的社会.“闯”字,体现主体的勇气和胆量.而“走江湖”则不同,说某人是“走江湖”的,是指他在缺乏规则和亲情、法律保护环境下的生存方式,过去演戏、说书、摆拳、杂技之类的职业人,都可以说是“走江湖”的.最近十几年来,上海下层流行一句俗语叫做“捣浆糊”,是不循规蹈矩“混”的意思.这句流行语其实来自过去的黑话“捣江湖”.“捣江湖”其实是不守规则的意思,在机关、在工厂、在商店等各种场所里,都可以“捣江湖”,混日子.综上所述,“江湖”实际上是指的缺乏社会规则、法律规范的一种社会状态或处于这种状态下的社会.而兄弟会、帮派之类的组织虽各自有其规矩,但对于大社会而言,通常是“无法无天”的,从而被人们认为是典型的“江湖”.以此观之,Brotherhood讲出了典型,却难以涵盖,underworld多指“黑道”,也排斥了在正常社会中那些可以“走江湖”的正常社会.我想,如果翻译为The lawless world,或许有点中国话中“江湖”的意味.但是,英语世界很难接受,因为The lawless world在英文虽有法律所不及的社会的意思,但强调的是一种无法无天的状态,而中国话中的“江湖”未必具有如此严重意味.各种语言,都有自己的词汇弱项,现代汉语中引入了不少外语词汇,英文世界也已经引入了一些汉语词汇,诸如kongfu、doufu、taikong之类,Jianghu（江湖）或许也是英文需要引入的一个中文词汇.无论如何,这位北大教授出了一个很好的题目,如果不强求考生符合标准答案,充分调动考生临场的引伸发挥能力,就更好了.