狗有多少个嗅觉细胞

狗有多少个嗅觉细胞

通常人们认为狗的嗅觉能力超常在于它的嗅觉细胞远远多于人类和其他动物，但是美国科学家发现，狗鼻子上的粘液不只是狗身体健康的表现，而且还能帮助加强嗅觉能力。

据测量，人类的嗅觉细胞有500万个，而狗的嗅觉细胞则有2亿多个，是人类的40倍，可以分辨大约2万种气味，经过特殊训练的狗，可以分辨出犯罪分子携带的可卡因，甚至可以分辨出癌症的气味。人们研究的焦点始终聚集在狗的嗅觉器官如何捕捉气味，无人关注狗鼻子上的粘液。传统的观点认为，狗的鼻子保持湿润是身体健康的一种表现，但是现在科学家发现狗鼻子上的粘液层还有助于它们辨别气味。

《新科学家》报道，空气中的气体分子在到达狗的鼻腔以前，首先要经过鼻子上的粘液层，这样某些特定的气体分子就被更快更容易地捕捉到，狗就可以在气味未进入鼻腔以前预先判别和确认气味。

宾夕法尼亚州州立大学的布伦特·克雷文领导的一个研究小组进行这方面的研究。他们利用核磁共振成像的方法在电脑上重建空气中的气体分子如何通过鼻子上的粘液，到达鼻腔的过程。他们发现沿着通道，不同的气体分子附着在不同的地方。气体分子在到达鼻腔以前，就被鼻子上的粘液捕捉到了。

克雷文先生在接受《新科学家》杂志的采访时说：“我们发现气味在达到狗的鼻腔以前，鼻子上的粘液已经能帮助捕捉到气体分子，从而达到预判的目的，这对加强狗的嗅觉能力是相当重要的。”

大多数哺乳动物的嗅觉器官叫嗅黏膜，狗嗅黏膜的面积约为人类的4倍，其嗅黏膜内大约有两亿多个嗅细胞，是我们人类的30～40倍。

狗具有灵敏的嗅觉，这是因为狗的身体结构更适于嗅气味。在狗的体内，这种嗅觉保持着敏锐，狗正是依靠这种嗅觉寻找食物吃，为发现敌人、辨别同伴、孩子以及与对手竞争。 对气味的化学反应被称作体质反应，嗅觉器官被称作化学感受器。可是在狗鼻子的结构里，能够提供有关这种机能的线索则不多，因而对气味如何被嗅出的了解，也相对较少。狗鼻子里没有特殊的结构通向大脑的神经末梢和神经纤维，它们又极容易损伤，所以研究它们实在殊非易事。科学家们经过精心研究证实：人类、狗和其他哺乳动物的化学感受器存在于鼻孔的裂内。 在进行平衡呼吸的时候，主要的气流通过裂。但当哺乳动物吸气的时候，气体被吸进裂内，通过大约半平方英寸的淡黄色的组织结构，几百万个化学感受器嵌在这种组织结构中。它们是带有毛冠的长而细小的细胞，这些细胞浸在粘液里的组织表面，构成了一张网。它们与大脑中的被称作嗅觉球的部分相连。嗅球的大小乃是嗅觉灵敏程度的一个甚为合理的解释。 狗往往不愿错过任何一种气味，并且经常有意识地去嗅气味的情境，使我们了解到，嗅觉对狗来说实在是太重要了。