月球错觉的月球错觉-错觉的证明

月球错觉的月球错觉-错觉的证明

一般都相信，至少在西元前4世纪的亚里斯多德就认为，在地平线附近的月球看起来比较大是地球大气层的放大作用造成的。但这并不是事实：虽然大气层可以造成月球颜色的改变，但并不能放大或扩张它。事实上，当月球在地平线附近时实际上会比在高空中看到的小1.5%，这是因为它的距离远了一个地球的半径，加上大气层的折射使的影像在垂直方向上缩小了一些（注意对不同的满月，由于地月距离的变化，月球的角直径会从在近地点33.5角分到远地点的29.43角分之间变化著 － 可以造成10%的不同。）
观测者可以使用经纬仪直接测量满月的大小，并且会显示无论月球是升高或降低，它的角度大小是恒定的（忽略由于物理作用提及的非常小的变异）。当月球在不同的高度时所被拍摄的到照片，也显示它的大小依然是相同的。
用一个简单的方法也可以证明这是一种错觉，即拿一个小物体（就说是1/4英寸宽）并将手臂伸直（约25英寸长），并且闭上一只眼睛来观察。调整该物体在手臂上的位置使它的大小看起来正好与月球相同；等月球升到高空后，该物体在相同的位置上依然与月球一样大，这就证明月球的大小没有改变。