美洲的发现

美洲的发现

1492年。热诺亚航海家克里斯托弗·哥伦布在西班牙国王支持下，率船队自西班牙帕洛斯港启航，计划前往中国和东印度，航行中偶然发现了美洲。
在哥伦布发现美洲以前，已有大陆以外的人到过美洲了。有人认为，公元7世纪时爱尔兰的僧侣圣·布伦丹就横渡大西洋。公元1000年时，冰岛人雷夫·埃里克森发现了现今纽芬兰岛地区。但是他们的活动并没有连续性。事实上，不仅哥伦布不是到达美洲的第一位欧洲人，而且越来越多的人认为最早到达美洲的也不是欧洲人，而是古代中国人。230年来，有关中国人先于哥伦布到达美洲的传说，在中外学术界一直争论不休。1761年，法国学者德·歧尼根据《梁书》提出了中国人先于哥伦布到达美洲的见解。据《南史·梁书》称，慧深和尚于公元5世纪从建康出发，到朝鲜、日本北上到阿拉斯加，西到墨西哥，在那里停留40年后又回到建康，并带回当地几块扶桑石（据称是墨西哥火山上的石头）。《梁书》载：“扶桑国者，齐永元元年（按：公元499年），其国有沙门慧深来至荆州，说云：‘扶桑在大汉国东二万余里，地中国之东。其土多扶桑木，故以为名。扶桑叶似桐，初生如笋，国人食之。实如梨而赤，绩其皮为布，以为衣，亦以为锦。作板屋，无城廓。有文字，以扶桑皮为纸。无兵甲。不攻战。’”1953年，美国学者亨利埃特·默茨把《梁书》中慧深对扶桑国的叙述同中南美洲地区印第安人的宗教、传说、风俗、历法、建筑、雕像以及当时的物产、鸟畜相对照，论证当年中国史书所说的扶桑就在今天的墨西哥一带。1979年，美国圣地亚哥大学考古学家詹姆斯·莫里亚蒂在给我国考古学家的信中，提出了加利福尼亚州海岸发现的古代石制船只石锚，是中国人横渡太平洋航海的证据。近年来，学术界又有殷人东渡说，以墨西哥文化和商代文化很多相似之处，论证公元1400年前已有中国人到过美洲，但持见解的也大有人在。