相亲是什么时期开始的传统呢?

相亲源于宋朝（具体年份就难以考察）：

宋朝的婚俗十分繁琐，完全是因为重视礼教的关系。宋朝的婚姻有两个特色，一个是习惯早婚，一个是从小指腹为婚，完全听父母的安排。没有人敢自由恋爱。
在一般民间的富贵家庭里， 都是靠媒人来说亲。先由男方拿女方的生辰八字，到庙里去问吉凶。如果神明表示非常吉利，男方就会请媒婆通知女方，告诉他们愿意娶他们家的女儿。假使是男方入赘，就要注明将来新郎过去后，有多少的金银田地和房屋。同样地，当女方同意嫁给男方时，也要事先说明结婚时有多少嫁妆。
这样，就是初步同意这门婚事了。接下来，男方就要准备一桌酒席，选一个风景优美的地方或是自家花园，邀请女家吃饭，其目的是为了「相亲」。如果男方觉得女方不错，女方也看男方很顺眼，就把金釵插在发髻上，表示答应了，称为「插釵」。万一不满意，就送对方綵缎二疋，叫做「压惊」，这样婚事就吹了。