‘拍拖’一词来源于什么典故呢？

‘拍拖’一词来源于什么典故呢？

花尾渡，是二十世纪广东水路客运全盛时期的一种内河运输工具，船体硕大，“楼”高三层。上层为餐楼（一等客舱），中层名公舱（二等客舱），下层及船首均为货舱。花尾渡以其不设动力机舱为特点，由小火轮（俗称“温底”）拖带。装修漂亮的花尾渡行驶于水上，状如天鹅流弋。晚间船身霓虹放亮，远远看去有若灯山。因其容量大、噪音小而深受旅客欢迎。

“拍拖”是花尾渡运行时的一种操作方法。试以广州为例，旧时内河船码头设在长堤一带，河面复杂，船艇很多。而花尾渡与小火轮之间的拖缆长达10丈，迂回靠泊无法操作，因此在出港启行时采取“拍拖”的办法：即两船并拢，中间用粗缆扣牢。两船一长一短，互相依偎，追波逐浪，有如情侣逛街。后来，这一航运用语——“拍拖”便演化成男女之间谈恋爱的代名词。

船离广州拍拖至南石头，便要停船报关。此处河面已变宽，于是便开始“放拖”，小火轮用拖缆拖带着花尾渡，迳行驶向目的港。到码头靠岸后便实行“甩[led]拖”，小火轮自去下锚碇泊，宣告本次航行结束。

随着拍拖一词的演化，“甩拖”也被用于形容情侣分手，这个带俏皮意味而又颇为形象的广州俗语，解放前很长一段时间是相当流行的。拍拖一词本发源于广州，但在香港，到目前仍很时兴，各种报刊关于娱乐圈中人的报道，此词使用频率很高。而今，曾经盛极一时的花尾渡早已无踪可寻，但由花尾渡产笺“拍拖”一词却在香港用得大行其道，这种语言现象是很值得玩味的。