构式语法的创立

构式语法的创立

在构式语法作为一种理论方法正式诞生以前，语言学著作中已经有构式语法某些方面的思想萌芽。构式主义把构式当作符号，而符号不但有其形式，还有自身的意义。古希腊的语法理论中已有语言是“心理过程的符号性反应”的思想，语言单位被认为是形式-意义的对应。（Robins 1951：25-26）Saussure在《普通语言学教程》中更深入地论证了语言符号是声音形象（sound -image）和概念（concept）的结合体，后来他正式把声音形象和概念分别称为“能指”和“所指”。（Saussure 1999：66-67） 声音形象和概念的结合体实际上就是形式和意义的结合体。 到Bloomfield时，已经有了类似于构式语法主张的观点，他说：“不过，即使我们能够知道一种语言的整个词汇（lexicon），而且也相当准确地了解每一个义素，我们可能仍然不了解该语言的各种形式。每一段话语都包含了词汇所概括不了的某些重要的特征。”（Bloomfield 2002：170），Hockett的《现代语言学教程》也阐述了类似的意思。（Hockett 1958：164）。Hockett 甚至说，“同理，最终成分相同，层次配列相同的一对句子，它们的意义差别是由于结构（construction）的不同引起的。”（Bloomfield 2002：165）两位结构主义大师所说的construction并不完全等于构式语法的构式，但是，有一点是很明确的：他们注意并强调了结构体是有意义的，并且是独立于各个组成单位（词语）之外的。当然，他们的思想并不是构式语法的直接来源，构式语法学家自己也并没有声明他们的思想来源于结构主义的这些观点。
在构式语法正式出现以前，流行包括生成语法在内的语法范式所支持的句义组合理论（compositional theories of sentence meaning），根据该观点，词的意义和语法要求被用来预测一个以该词为中心词的短语的语义和句法类型，就是说，组成格式的词汇的意义组合决定了格式的全部意义。句子意义投射观（projection-based view）是句义组合理论之一种，Michaelis（2006：73）说这种观点可以概括为一句话：“句子有意义，而句子格式没有意义。”
构式语法是对这种投射模式的反动，实际上也是对生成语法的部分反动,其直接的来源为Fillmore的诞生于60年代末的格语法（Case Grammar）和后来的框架语义学（frame semantics）、Lakoff的格式塔语法（Gestalt Grammar，即生成语义学）、Langacker的认知语法（Cognitive Grammar）以及中心语驱动短语结构语法（HPSG）。构式语法思想的最早阐述见于1977年，即Lakoff（1977年）'的关于语言格式塔（Linguistic Gestalts）的论文。该文在尚未建立起构式语法理论体系的背景下，已指出：整体的意义并非各组成部分意义的聚集组合；相反，结构体（构式）本身必有意义。
Langacker（1987、1991）的《认知语法基础》 呼吁重视语言的特异性、倾向于基于使用的模式、反对简化主义，这些是认知语法的理念，后来也都成了构式语法的基本观点，他还提出了“语法构式”的概念：“语法涉及语素和更大的成分的组合，从而逐次形成更为复杂的符号结构（symbolic constructures ）。Lakoff（1987）推出认知语法的经典《女人，火及危险事物》，其中的《“There-构式”》是构式语法的拓荒之作。作者在“语法构式”概念的基础上进一步提出了“语法构式理论”（the theory of grammatical construction）的概念（第467页），并形成了构式的形式-意义配对的思想。（第467页）不过，他当时仍是在认知语法的框架内讨论语法构式，还没有提出“构式语法”的概念。Langacker和Lakoff可以被称为构式语法的先驱。
Fillmore、Kay和O’connor 于1988年发表《语法构式中的规则化和习语化：以let alone为例》，这是构式语法的奠基之作，标志着构式语法的诞生。文章以习语let alone为例子，说明习语的“不规则”（irregular）现象和习语性特征不能用“例外”来解释。作者说：“我们认为一个富有解释性的语法模式将包括一套原则，藉此原则，一种语言能够把语义、语用解释原则跟句法构型单位（configurations）联系起来，这样的单位比单一的句法结构规则方式所能确定的单位更大、更复杂。”（Fillmore et al 1988：501）。这个“单位”就是构式，该文已经提出了“构式语法”（Construction Grammar，注意首字母是大写的）的概念，依作者的观点，构式在4个方面与生成理论的关于结构规则认可的树形图不同：1. 构式的范围比生成语法的树形图所涵盖的范围更广，可以跨越“句子树”（the sentential tree）；2. 构式所确定（specify）的不只是语法信息，还有词汇的、语义的以及语用的信息；3. 至少在许多个例中，词汇项（lexical items）本身可以被看作构式；4.构式可以是习语形式的，因为一个大的构式所确认的意义（以及/或者语用义）可能不同于用以构成该构式的较小构式的系列意义组合所能推测出的意义（以及/或者语用义）。以这样明确的主张，正式奠定了构式语法理论的基石。