河马为什么要刷牙

河马为什么要刷牙

【转自网络】“啊——”河马“圆圆”从水里探出半个身体，仰天张开大嘴，把游客吓了一跳。它并非示威，也不是在讨食物，而是在撒娇要求饲养员为它刷牙。天气转凉，上海动物园的河马们即将从室外展区搬到室内，搬家前夕，饲养员们正为它们做口腔清洁。记者昨天专程前往观看这一有趣场景。
上海动物园食草动物区住着二雄一雌三只河马，22岁的“本”、10岁的“圆圆”和9岁的“小东西”，对于寿命有四五十岁的河马来说，它们都处于青壮年期。上午10时，它们刚吃饱鲜鱼、水果和颗粒饲料，正悠闲地浮在水面上晒太阳，时不时动几下嘴巴。饲养员秦惠芳告诉记者，这是河马剔牙的动作，在野外河马吃食后会微微张开嘴巴，让小鱼小虾游到它嘴里“拾其牙慧”，顺便帮它剔剔牙，但养在动物园里的河马很难自己清理牙缝，不仅很不舒服，还容易因细菌感染而引发牙龈炎等疾病。园里曾经有一头河马就患过严重的口腔病，半个月几乎没吃东西。
河马喜欢刷牙，是饲养员们很偶然的发现。一次，饲养员打扫笼舍时不小心把扫把伸进河马嘴里，没想到它不但没有抗拒，反而张开嘴巴，要求饲养员“再来一次”。他们这才发现，河马的牙齿周围积着厚厚牙垢，急需清理。于是饲养员特别制作了一把“河马牙刷”，用0.5米长的板刷充当“牙刷头”，后面钉上1米长的“牙刷柄”，长度和宽度都刚好适合河马1.2米左右宽的大嘴，每周三、六、日各刷牙一次，一直坚持了两年。
饲养员一拿着牙刷走到河边，几只河马立即游到岸边。饲养员先把“圆圆”叫到身边，它立即撒娇般歪过头张开大嘴。先刷前门牙，尽管这4颗成年人拳头大小的牙齿只用来打斗防身，但牙缝里也藏着苹果核、干草丝等等，每刷一下都有东西掉落；河马用来咀嚼食物的牙齿则是竖着排列，且被舌头盖住，饲养员得不时拨开舌头才能清理。只见咀嚼牙牙面上布满黑色污垢，若再不清理干净，也许就会出现蛀牙。“圆圆”闭着眼睛享受刷牙过程，就连记者用手敲敲它的牙齿都毫不介意。10分钟刷牙完毕后，“圆圆”的牙缝看起来干净不少，饲养员又轻轻用牙刷按摩它的上颚和舌头，“圆圆”又配合着牙刷的节奏摇头摆脑。
据介绍，再过两个星期，3只河马就不能整天浸在冷冰冰的河水里，而是要搬进室内展区过冬，在24摄氏度左右的水池里洗“温水澡”。因为室内展区面积较小不方便刷牙，饲养员们赶在这几天为它们多做几次口腔清洁。