是什么因素是得澳大利亚附近的珊瑚大规模的减少?为什么会出现这种原因呢?

绵延数百公里的珊瑚礁突然大面积死亡了.为什么会出现这样一种令人措手不及的灾难?1999年,澳大利亚国立大学的一个研究小组着手对这一悲剧进行调查.不过,调查珊瑚礁的死因只是这个研究小组工作的一部分,他们试图通过研究经历了成千上万年沉积而成的珊瑚礁,重建印度洋过去数千年来气候变化的历史.这是一次非常严重的事件,（灾难发生后）已经过去6年了,珊瑚礁仍然没有恢复.”研究小组的成员之一艾布拉姆（Nerilie Abram）说.迅速杀死珊瑚礁的直接凶手可能是赤潮.当赤潮发生时,整个海面被大量红色的海藻覆盖.这是一种灾难：有毒的藻类会疯狂地繁殖,消耗掉本应属于海洋中其他动植物的氧气.包括珊瑚礁在内的生物都有可能因赤潮而窒息死亡.
是什么造成了赤潮呢?一个可能的嫌疑犯上升洋流,这种洋流会把海洋深层的营养物质带到海洋表层,从而为赤潮的发生提供物质基础.上升流确实可能导致赤潮.然而这个研究小组在钻取珊瑚礁的样本时,发现在过去的7000年中,曾经发生过更大规模的上升流,却没有出现相应的珊瑚礁大规模死亡.这表明上升流可能并非产生赤潮的原因.2、烟尘,城门失火,殃及池鱼.这场大火不仅释放出了大量的二氧化碳（发表在去年《自然》杂志上的一项估计表明,这场大火产生的二氧化碳相当于当年人类活动制造的二氧化碳总量的1／5左右）,还释放出了藻类喜爱的美味——大约1.1万吨铁以及其他营养物质.大火把植物体内和土壤中的营养物质以烟尘的形式释放到了大气中,当这些尘埃落定时,它们会把周围的环境变得营养丰富,”研究发现,来自热带地区火灾产生的营养物质能够产生足以杀死全部数百公里范围内珊瑚礁和鱼类的赤潮.”这个研究小组的论文发表在8月15日《科学》杂志上,“这项研究第一次表明,营养物质能够对海洋产生影响并导致珊瑚礁和其他沿海海洋生态系统的严重问题.”珊瑚礁的衰亡是全世界范围内珊瑚礁灭绝的缩影.两年前,科学家发现了过度捕鱼是造成全世界沿海生态系统衰亡的主要原因——这其中当然也包括珊瑚礁生态系统.此后,做出这项研究的同一组科学家把注意力特别集中到珊瑚礁上.这一次,他们发现珊瑚礁的衰亡并非始于最近几十年,而是始于数千年前人类学会捕鱼的时候.科学家分别研究了太平洋、大西洋和红海等地的14个珊瑚礁生存的区域.结果发现,珊瑚的疾病、水温升高引起的白化和全球变暖只不过是本世纪以来加剧了珊瑚礁衰亡的因素,在这之前它们已经开始减少了.科学家发现,在每一个被研究的区域里,历史上的人类活动都导致了珊瑚礁不同程度的衰亡.这种衰亡毫无例外遵循着同样一种路线：首先是大型的草食和肉食动物被人类捕食,接着是较小的鱼类,最后是海草和珊瑚礁上活的珊瑚.“衰亡趋势具有普遍性,这给我们留下了深刻的印象.”在本世纪初潜水面具发明之前,全世界大约80％的珊瑚礁已经走上了缓慢死亡的道路.即便是那些看上去保存得相当完好的珊瑚礁也不能幸免.例如澳大利亚东海岸著名的旅游胜地大堡礁.本杰戴尔说：“有时候人们说大堡礁在很大程度上处于原始状态,但事实上,1／3的珊瑚礁正在走向灭绝.”污染、过度捕捞鱼类和气候变化是造成珊瑚礁衰亡的主要原因.对于科学家而言,解除珊瑚礁面临的危机比发现这些危机更困难.即便人们能够立即制止珊瑚的疾病和白化现象,珊瑚礁仍然处于一种长期的危机中.“如果我们能够退回去实施强有力的管理,那么我们可以恢复（珊瑚礁的）生态系统.但是这取决于政治意愿、资金和其他很多难以预料的影响.”本杰戴尔承认,这确实是一个难题.在目前的情况下——对珊瑚礁的研究和管理的资金和政策没有任何变化——前景确实非常黯淡.我们眼睁睁地看着大片珊瑚礁死亡,而它们500年前还存在.”