启蒙运动的主要内容及其历史意义

　　从字面上讲,启蒙运动就是启迪蒙昧,反对愚昧主义,提倡普及文化教育的运动.但就其精神实质上看,它是宣扬资产阶级政治思想体系的运动,并非单纯是文学运动.它是文艺复兴时期资产阶级反封建、反禁欲、反教会斗争的继续和发展,直接为一七八九年的法国大革命奠定了思想基础.启蒙思想家们从人文主义者手里进一步从理论上证明封建制度的不合理,从而提出一整套哲学理论,政治纲领和社会改革方案,要求建立一个以理性为基础的社会.他们用政治自由对抗专制暴政,用信仰自由对抗宗教压迫,用自然神论和无神沦来摧毁天主教权威和宗教偶像,天赋人权的口号来反对君权神授的观点,用人人在法律面前平等来反对贵族的等级特权.进而建立资产阶级的政权．启蒙运动,既是文艺复兴时期新兴资产阶级反封建、反教会斗争的继续和深化,也是资产阶级政治革命的理论准备阶段.如果将它同文艺复兴运动作一比较,那就更为清楚了.首先,从反封建方面说,文艺复兴运动的反封建,主要是反对封建领主的割据状态,要求建立民族统一的君主专制政体,以便在王权保护下发展资本主义经济.而在启蒙运动中,资产阶级已完成资本原始积累的过程,进一步提出要求获得政权,建立资本主义政治制度.文艺复兴时代的反封建侧重于思想意识、伦理道德的范畴；而启蒙运动侧重于政治制度和政权性质方面.
　　其次,从反教会方面说,文艺复兴时期主要是揭露中世纪天主教会的贪污腐化,谴责修道院戕害人性的罪恶,要求进行宗教改革,废除烦琐的宗教仪式,提倡比较简便的礼仪.在启蒙运动时,由于唯物论和自然科学的发展,因此在反教会方面就比文艺复兴时期更为彻底,它已把反教会提高到自然神论和无神论的高度.
　　再次,从人文主义思想的内涵上说,文艺复兴时代强调的是反禁欲主义,要求个性解放,执着尘世,面向现实.到了十八世纪启蒙时代,人文主义思想的重点,就转移到提倡自由、平等、博爱等政治原则方面来.由于启蒙运动具有政治思想革命运动的性质,因此启蒙运动的参加者决不限于文学家.除法国的孟德斯鸠、伏尔泰、狄德罗、卢梭等四大启蒙作家外,英国的哲学家洛克,科学家牛顿,德国的美学家莱辛和海尔德尔,荷兰的哲学家斯宾诺莎,德意志的康德等等,均属启蒙思想家的行列.
　　还有,从文艺的风格和方法上说,启蒙时期的现实主义,是文艺复兴时期现实主义的继续,但又有新的发展.它的特征不在于情节的生动性和丰富性,不在于刻画人物的性格,而在于具有更多的政论性,作家们都有意识地把他们自己的政治思想贯穿在文学作品之中.这些启蒙著作,成了资产阶级与封建阶级争夺政权的精神武器,是传播资产阶级世界观的百科全书.作品中的语言不是诗化,而是流畅的雄辩的政论性散文,富有逻辑性,启发性和战斗性.有些作品,由于哲学意义的深刻、强烈,使它们变成小说化了的哲学沦文.启蒙作家的作品都具有纯理性的特点.
　　17～19世纪初在欧洲各地先后兴起的反对宗教蒙昧主义,反对封建专制制度的思潮.启蒙运动中的思想家认为,社会之所以不进步,人民之所以愚昧,主要是由于宗教势力对人民精神的统治与束缚,为了改变这种状况,必须树立理性和科学的权威.他们认为,人的理性是衡量一切的尺度,不合乎人的理性的东西就没有存在的权利.他们主张传播科学知识以启迪人们的头脑,破除宗教迷信,从而增强人类的福利.他们反对封建专制制度,宣扬自由、平等和民主.在他们看来,封建专制制度扼杀自由思想,造成社会上的不平等和文化经济上的落后.因此,他们大力宣扬“天赋人权”,主张人民参与政治,法律面前人人平等.启蒙运动,特别是18世纪启蒙运动所宣扬的自由、平等和民主思想,对北美的独立战争和法国大革命都产生了直接而深远的影响.
　　启蒙运动在英国发起,在法国盛行.
　　历史作用
　　首先,它的矛头是封建制度及其精神支柱天主教会为对象的,因此为即将到来的法国大革命作了充分的思想准备.其次,启蒙思想家宣扬天赋人权,三权分立,体察功能自由、博爱、平等,而且这些思想迅速在欧美传播,对欧美的资产阶级革命起了影响和推动的作用,促进了欧洲社会的进步,而且对亚洲国家的思想解放起了催化剂作用