动物为什么会出现性别反转

动物为什么会出现性别反转

曾有“奇闻”报道：一些养鸭场原先生蛋挺好的母鸭,不知何故,羽毛逐渐变得光艳漂亮起来（即长出了公鸭的羽毛）,而且还有了“踩蛋”的本事,变成了地地道道的公鸭.其实,这并不罕见,算不得什么“奇闻”.科学界把动物的这种变性现象,称之为“性别反转”或“性别代偿”.性别反转是生物种群为延续后代对生存环境的一种保护性反应,是很自然的事情,这里面含有并不难理解的科学道理,决非什么“不祥之兆”或其他迷信的东西.
大家知道,鸡和鸭都是相当高等的雌雄异体动物,只有通过雌雄交配才能繁育后代.在自然的种群中,雄性与雌性的数量是有一定比例的,这种比例是适合它们种群延续需要的.在人为的环境中情况就不一样了.例如蛋鸭场,为了要蛋,只养母鸭；而公鸭食量很大,又不生蛋,养它们是划不来的,故蛋鸭场一般便忽略了对公鸭的养殖.也就是说,人为条件违背了鸭群的生态规律.这时,鸭群的固有规律就会起作用,以实现其种群的待续.辩证法讲,外因得通过内因起作用.正好,母鸭体内左侧有一个发达的卵巢（产蛋用的）,右侧还有一个很不发达的雄性性腺.如果鸭群中有相当比例的公鸭,公鸭分泌的雄性荷尔蒙化学物质就会抑制母鸭体石侧性腺的发育；相反,当鸭群中缺少公鸭时,就没有足够的雄性荷尔蒙来抑制母鸭的这种性腺的发育,其中一些身强力壮的母鸭,体内的右侧性腺就会发育起来,产生大量的雄性荷尔蒙.雄性荷尔蒙就会抑制母鸭正常卵巢的功能,于是,母鸭便不再产蛋,且羽毛逐渐变成公鸭的模样.母鸭变公鸭的科学道理就是这么简单.另外,有时候母鸭或母鸡的卵巢发生病变,雌性激素的分泌受到抑制,也会促使右侧性腺发育起来而变成雄性.
鸡鸭是我们接触的动物,一旦发生这种性别反转比较容易察觉到.其实,性别反转、性别代偿现象在自然界中是普遍存在的,只是由于我们通常不接触、不了解那些动物罢了.例如,红鲷鱼,它们的变性本领忒强,也特别明显.
红鲷鱼一般由十几条、几十条组成一个群体.在这个群体中只有一条雄鱼.雄鱼比雌鱼个体大,性勇猛,它也是这个群体中的首领,所有的雌鱼都跟着它行动.在游动和觅食中,雄鱼总是一马当先,在前面开路,保护着后面的雌鱼.一旦这条雄鱼不幸死亡,或被捉走,群体中最强壮的一条雌鱼就会变态──先是鱼鳍变大、体态变得粗壮,随之卵巢消失、长出精囊,最后变成一条地地道道的雄鱼.原来,在雌性红鲷鱼的体内也存在着雄性基因.通常,这些雄性基因的开关被雌性激素封闭着,不能打开,因此雌鱼不会变成雄鱼.可是,如果在较长的一段时间内雌鱼看不到雄鱼,也接受不到雄性激素的信息刺激,那么,雌鱼的视觉就会发出信号,将原来封闭着雄性基因的开关打开,从而分泌出一系列的雄性激素,使雌鱼变成雄鱼.那么,为什么只有一条体格健壮的雌鱼变成雄鱼呢?这也是红鲷鱼在长期的进化过程中形成的.体格健壮的雌鱼,从身体条件来说更接近于雄鱼,因此,它变成雄鱼的速度就比别的雌鱼快.有一条在抢先变作雄鱼了,那么,别的雌鱼也就用不着再变了.
再有,我们大家可能都吃过鳝鱼丝、黄鳝段之类的佳肴,这黄鳝的变性情况更为普遍.即：从卵中孵出的小黄鳝,百分之百都是雌性.待这些小黄鳝发育成熟,产卵后,它体内的卵巢便逐渐转化为精巢,变成了能排放精子的雄黄鳝.所以,在解剖黄鳝时你会发现这样一个规律,越是大而粗的个体,越是雄性.