关于猛犸象的介绍

关于猛犸象的介绍

一种巨大的动物统治了北半球几百万年。

冰川时期，丰茂的草地养育着猛犸象庞大的家族，它们遍布各个大陆。

猛犸象和现在的大象拥有共同的祖先。这两个物种是在500万年前分化出来的。

大象一直繁衍到今天，然而，猛犸象却灭绝了。是什么灭绝了猛犸象，是大自然？是狩猎人，还是什么更具有毁灭性的事件。

墨西哥城，这里可以接触到猛犸象古生物学的第一手材料。地质学家席尔瓦.冈萨雷斯来到墨西哥城的郊区吐库拉。1996年，工人们为一个新的酒吧打地基的时候，在地下4、5米深处，碰到了一些物体。

考古学家很快挖掘出1200块骨头，它们是一个七口之家的猛犸象家庭。

吐库拉是一个非常重要的遗址，因为这个遗址保存下来了1万1千年前猛犸象生存的环境。

这个重大的发现可以帮助人们了解猛犸象灭绝的原因。 经过考古学家鉴定，这些遗骨已有1万1千年的历史，那正是猛犸象消失的年代。

冰川时期末的墨西哥盆地，平均气温是10摄氏度，比现在的气温要低5度。

吐库拉猛犸象家族正在活动。和现在大象一样，猛犸象每年要迁徙数百公里，去寻找更好的牧场。

它们长着典型的溜背和圆脑袋，体重是西伯利亚长毛猛犸象的两倍。为了适应美洲的热天气，它们身上的体毛越来越稀疏。猛犸象可以活到70岁，为了维持重达十吨的庞大身躯，它们一生2／3的时间都在吃草。

这是一只小象和一只50岁雌象的遗骨。我们知道现在的大象是典型的群居动物，我们可以推断，猛犸象也是群居动物。事实上，吐库拉发掘出来的物品证实了这一点。遗址中，这个猛犸象的家庭结构正是如此。

成年的猛犸象体形庞大，在平原上，其他的动物对它们构成不了威胁，但是年幼的猛犸象需要15年的时间才能发育成型。因此，更凶猛的捕食动物很容易伤害这些幼象。

猛犸象家族的凝聚力保护了它们自己。但是，危险一直离它们不远。这只幼象离开了象群。幼象惊慌地跑走了。象群立刻动员起来，形成了一堵不可逾越的围墙。齐心协力的象群对最凶狠的捕食性动物毫不畏惧。然而灾难确实降临到了象群的身上。

它们为什么一起死在这里？它们的死和整个物种的灭绝有关系吗？ 猛犸象都被埋在火山泥中，看起来像是一种特定的事件杀死了它们。

距离吐库拉仅仅20公里远的波卡特佩特火山，在1万1千年前是座活火山。那么，是火山爆发杀死了猛犸象吗？遗址中，猛犸象的遗骨十分散乱，使席尔瓦产生了疑问。

席尔瓦：人们认为猛犸象不是火山和泥流杀死的，如果当时动物是活着的话，你就应该在这里找到完整的遗骨，但是我们看到的并不是这样，在这里我们只看到些零碎的遗骨。这意味着吐库拉猛犸象在当时已经死了，它们的身体已经腐烂，因此，当火山爆发的时候，它们很容易散乱。

还是那个问题，致使猛犸象死亡的直接原因是什么呢。 当人们谈到猛犸象灭绝的时候，往往认为天气的变化是重要的原因之一。

在美洲发现的猛犸象遗骨表明，猛犸象数量下降的时候，正好是冰川期结束和地球开始变暖的时期。两万年前气温开始上升，大约上升了7摄氏度，这改变了美洲的环境。美国西南部的草地逐渐转变成长着稀疏灌木和仙人掌的沙漠，许多猛犸象无法生存都死掉了。

但是席尔瓦认为，墨西哥城是一个特殊的案例，它所处的位置海拔较高，曾经是一片绿洲。气候变化不可能杀死所有的猛犸象。当然它也解不开吐库拉猛犸象的灭绝之谜。

人们在关于猛犸象灭绝的争论中，还会提到另外一个重要的原因——那就是人类的捕杀。 没有人知道人类最早来到美洲大陆的准确时间。但是在1万2千年前，从加拿大北极圈内的领土到南美洲的南部都有人类居住。

如果墨西哥盆地那时是一个沙漠里的世外桃源，人类也会在这里竞争一席之地。那么，是人类毁灭了吐库拉的猛犸象吗？

席尔瓦：这是其中的一块骨头，这个锋利的边缘表明当时有人把骨头劈碎了。进入美洲的早期人类最有名的是克洛维斯人，他们的文化最先是在美国新墨西哥州的遗址中发现的。克洛维斯人捕猎时会使用一种有凹槽的燧石长矛枪头。在不少遗址的猛犸象骨骼中，都曾发现过这种长矛枪头。

一些美国考古学家认为，克洛维斯人过度捕猎猛犸象造成了整个大陆猛犸象的灭绝。

古生物学家爱林.约翰逊是一个骨骼法医学分析专家。：这是一个明显的骨折面，这证明当时克洛维斯人在场，他们把这些骨头劈成锋利的工具。

接下来，爱林需要找到克洛维斯人使用这种武器的直接证据。

爱林：现在我们没有找到长矛枪头，虽然当时克洛维斯人在场，但是我们不能说，他们在杀死这些动物的方面扮演了直接的角色。

在南美洲发现的1500个猛犸象遗址中，只有60个发现了人类在场的证据。而其中10来个遗址中发现了克洛维斯人使用的长矛枪头，证明了人类曾经捕杀过猛犸象，而其余的遗址只有猛犸象的碎骨头。 这表明人类只是在猛犸象已经死了之后才利用这些骨头的。

在墨西哥盆地，克洛维斯人可以捕捉马匹、骆驼和一些小的动物，还可以捕鱼，如果他们很容易维持自己的生计，那么。为什么要冒险去攻击猛犸象呢？显然，克洛维斯人并不会去大规模捕杀猛犸象。

这表明我们应该重新考虑人和猛犸象之间的关系。

气候变化和人类的捕杀都不能充分地解释猛犸象灭绝的原因。

在吐库拉遗址中得出的这些结论迫使科学家需要重新去考虑。在这些遗骨里，人们发现了一些新的线索。这些下颚的臼齿不同寻常，右边的发育正常，而左边的却是奇形怪状。

彼得不是古生物学家，而是一位滤过性病原体学家，最近，他对一种疾病的研究引起了全世界的关注，这种疾病有剧毒，能够跨越物种进行传播，并在最近造成了一种青蛙的灭绝。现在他认为很可能是疾病灭绝了猛犸象。

彼得：不论是最近还是在历史上，当一种疾病传入从未经历过这种疾病的群体时，因为缺乏免疫力，这个群体极有可能很快就被灭绝。

这种被人们称为跨越种群的疾病理论，也许有助于解释吐库拉猛犸象灭绝的原因。

克洛维斯人传播疾病的嫌疑似乎非常大，因为他们来到墨西哥盆地的时间正好是猛犸象数量下降的时期，然而，他们又是如何把疾病传染给猛犸象的呢？

不是人类，而是人类最好的朋友，克洛维斯人把狗带到了北美洲。

狗会携带狂犬病和犬瘟热，这些疾病我们知道是能够在物种之间传染的。狗还通过跳蚤传播疾病。

专家们正在从猛犸象的骨骼中提取DNA 样本，寻找它们曾经遭受过病毒传染的证据。在古生物学领域中，猛犸象的灭绝一直是有争议的。在艾滋病毒和埃博拉病毒的时代，吐库拉的猛犸象遗址也许能及时地提醒我们，必须对病毒灭绝物种的可能性严肃以待。

象是现代地球上最大的陆生脊椎动物，也是世界上较为稀有和孤立的一支动物群。现在世界上幸存的只有亚洲象和非洲象两个种群，分别生活在亚洲和非洲的热带地区。但是，在过去遥远的年代里，象群的种类很多，曾经遍布除大洋洲和南极洲之外的所有大陆。后来大部分绝灭了。 ??猛犸象是绝灭象中最著名的一种，体型与亚洲象差不多，但后腿短，整个体态向后倾。早在一两万年前，它们分布于欧亚大陆及北美大陆北部。古生物学家曾在西伯利亚的永久性冻土层里及阿拉斯加半岛发掘出20多具完整的猛犸象尸体，它们保存完好，血管里充满了血液，胃里还有青草和树枝等。猛犸象出没于冰川边缘地带，为适应这一特殊环境，它们的体型变小，皮层增厚，整个身体都披上浓密的长毛，所以又叫披毛猛犸象。它们的肩部及背部的毛长达50厘米，皮下脂肪厚达7.6厘米,用以防御严寒。在高而圆的头顶上长着一个瘤，里面贮存着脂肪，头下弯着一条长长的鼻子。它们的门齿特别长，并向内强烈弯曲，勾画出一个半圆形，最长的可达5米。猛犸象的臀部下塌，尾巴上长着一丛长毛,脚趾比现代象少一个，只有四个。 ??关于猛犸的绝灭的原因，至今说法不一。

大象的祖先！ 最简单的回答！

猛犸象 猛犸象（Mammuthus）长鼻目真象科（Elephan-tidae）的已绝灭的一属。此属动物，英文全都叫做mam-moth，“猛犸”乃沿用日本人的译名。广义的猛犸一度曾包括平额象（Mammuthus planifrons）、南方象（Mammu-thus meridionalis）等许许多多早期原始的真象，其中有一些类型与现生的印度象和非洲象系统关系非常近。 狭义的猛犸象（Mammuthus primigenius）又名毛象，是一种适应于寒冷气候的动物，在更新世，它广泛分布于包括中国东北部在内的北半球寒带地区。这种动物身躯高大，体披长毛，一对长而粗壮的象牙强烈向上向后弯曲并旋卷。它的头骨短，顶脊非常高，上下额和齿槽深。臼齿齿板排列紧密，数目很多，第三臼齿最多可以有30片齿板。 猛犸象曾是石器时代人类的重要狩猎对象，在欧洲的许多洞穴遗址的洞壁上，常常可以看到早期人类绘制的它的图像，这种动物一直活到几千年以前，在阿拉斯加和西伯利亚的冻土和冰层里，曾不止一次发现这种动物冷冻的尸体。 猛犸象是一种生活在寒代的大型哺乳动物，与现在的象非常相似，所不同的是它的象牙既长又向上弯曲，头颅很高。从侧面看，它的背部是身体的最高点，从背部开始往后很陡地降下来，脖颈处有一个明显的凹陷，表皮长满了长毛，其形象如同一个驼背的老人。 猛犸象生活在北半球的第四纪大冰川时期，距今300万年～1万年前，身高一般5米，体重10吨左右，以草和灌木叶子为生。由于身披长毛，可抗御严寒，一直生活在高寒地带的草原和丘陵上。当时的人类与其同期进化，开始还能和平相处，但进化到了新人阶段，还会使用火攻，集体协同作战，捕杀成群的动物和大型的动物，猛犸象就是他们猎取的主要对象。在法国一处昔日沼泽的化石产地，人们挖掘出了猛犸象的化石。从化石的排列上可以看出：猛犸象被肢解了，四条腿骨前后相连排成一线，头骨被砸开，肋骨有缺失。根据这个现场，专家们勾画了一幅当时画面：原始人齐心协力将一头猛犸象逼进了沼泽将它陷住，大家在沼泽边用石块和长矛把象杀死。先上去几个人把象腿砍下来，搭到沼泽边，让其他人踩着象腿走到象身上，割下大块带肋骨的象肉，用长矛插着运回驻地，有人用工具砸开象头，吞食尚还温热的象脑（用今天的眼光看，他是在大吃补品），砍下象鼻，挖出内脏。运走了这头象可食的部分，其余的便丢弃在沼泽里。在漫长的岁月中，沼泽水枯泥干，成为干燥的土地，在偶然的机会中被发现有化石，再现了当年生物的场面。猛犸象化石出土最多的地方是在北极圈附近。阿拉斯加的爱斯基摩人用象牙化石做屋门，北冰洋沿岸俄罗斯领海中有一个小岛，岛上的猛犸象化石遍地都是。这些化石是冰块流动时从岸边泥土中带出的，堆积到了这个小岛上。由于猛犸象绝灭不过一万年的时间，而在自然界中化石的形成需要2.5万年，所以猛犸象的化石都是半石化的，像中药里的“龙骨”一样，也是可以用来做药的。更有甚者，前苏联古生物学家在西伯利亚永久冻土层中竟然发现了一头基本完整的猛犸象！它的皮、毛和肉俱全。发现它时，它的嘴里还沾有青草，可能是吃草时不小心掉进了冰缝中，经过1万年自然“冰箱”的保存，终于和现代人类见面了。发现这头象不久，在前苏联开了次有关会议，与会代表不但见到了它出土的照片，而且还亲口品尝了它身上的肉。据说肉不好吃，味道也不香。也许是烹饪技术不佳，如果按照中国川菜做法，可能就会变成美味佳肴了。 猛犸象生活到距今1万年的时候突然全部绝灭了，是什么原因造成的呢？专家们做过仔细的研究，找出了许多的原因，但归纳起来还是由外因和内因共同造成的。外因：气候变暖，猛犸象被迫向北方迁移，活动区域缩小了，草场植物减少了，使猛犸象得不到足够的食物，面临着饥饿的威胁；内因：生长速度缓慢。以现代象为例，从怀孕到产仔需要22个月，猛犸象生活在严寒地带，推测其怀孕期会更长。在人类和猛兽的追杀下，幼象的成活率极低，且被捕杀的数量离现代越近越多，一旦它们的生殖与死亡之间的平衡遭到破坏，其数量就会不可避免的迅速减少直至绝灭。这是大自然的淘汰规律，并非对猛犸象不公平。新生代的第三纪末期时也发生过类似的情况，当时大量的原始哺乳动物绝灭了，由现代动物的祖先取代了它们，猛犸象的祖先那时代替了它们，现在该轮到它们让出地盘了。猛犸象以自己整个种群的灭亡标志了第四纪冰川时代的结束