流星雨是如何形成的？

流星雨是如何形成的？

形成流星雨的原因


流星雨的形成和彗星有直接的关系， 例如狮子座流星雨(leonids)就是由坦普-塔特彗星(Temple-Tuttle)形成的， 而造成英仙座流星雨(Perseids)的是Swift-Tuttle (1862 III)彗星。

怎样的彗星才会形成流星雨呢？ 当彗星绕太阳的轨道和地球公转的轨道有相交的情形时就会有流星雨。 每年都有许多回归或新发现的彗星， 但能产生流星雨的却少之又少， 那就是因为轨道要刚好相交的机率非常小， 所以流星雨才这么难得。




太 阳 系 内 充 满 著 称 为 流 星 体 的 尘 埃 和 固 体 块 ， 当 这 些 「 太 空 渣 滓 」 闯 进 地 球 的 范 围 时 ， 便 会 和 大 气 摩 擦 而 燃 烧 ， 成 为 我 们 日 常 所 见 的 流 星 。

流 星 的 出 现 通 常 是 单 个 而 零 星 的 ， 出 现 的 时 间 及 方 向 亦 没 有 规 律 ， 这 样 的 流 星 称 为 「 偶 发 流 星 」 ， 在 天 气 良 好 的 情 况 下 ， 每 小 时 大 约 可 看 到 1 0 颗 偶 发 流 星 。


图片提供 NASA


「 流 星 雨 」 的 天 文 现 象

许 多 流 星 像 从 星 空 中 某 一 点 ( 称 为 辐 射 点 ) 向 外 散 射 而 出 ， 其 实 流 星 群 飞 向 地 球 时 大 致 是 平 行 的 ， 辐 射 点 是 视 觉 上 的 透 视 象 。 流 星 雨 的 成 因 是 地 球 遇 上 了 一 群 密 集 的 流 星 体 ， 一 般 相 信 ， 流 星 群 是 由 周 期 性 彗 星 分 解 出 来 的 物 质 或 由 瓦 解 了 的 彗 核 所 形 成 ， 所 以 流 星 群 和 其 母 体 彗 星 有 大 致 相 同 的 轨 道 ， 由 於 流 星 群 的 轨 道 颇 为 固 定 ， 所 以 地 球 会 周 期 性 地 穿 越 这 些 流 星 群 ， 形 成 固 定 出 现 的 流 星 雨 ， 例 如 「 四 月 天 琴 座 流 星 雨 」 、 「 十 二 月 双 子 座 流 星 雨 」 等 。

「 流 星 雨 」 通 常 都 并 不 特 别 壮 观 ， 有 时 甚 至 只 比 平 日的 流 星 稍 多 而 已 ， 令 不 少 慕 名 而 至 的 观 星 者 大 失 所 望 。 但 如 果 有 幸 看 到 一 次 「 真 正 」 的 流 星 「 雨 」 ， 肯 定 是 一 次 毕 生 难 忘 的 经 验 。

一 八 三 三 年 十 一 月 十 三 日 晚 上 ， 美 国 波 士 顿 市 民 惊 愕 地 看 到 在 狮 子 座 附 近 的 天 空 中 ， 流 星 如 烟 花 绽 放 、 暴 雨 激 射 ， 成 千 上 万 地 倾 盘 而 下 ( 有 些 估 计 甚 至 认 为 每 小 时 超 过 十 五 万 颗 ！ ) ， 情 境 之 壮 观 ， 可 想 而 知 。 难 怪 当 时 不 少 虔 诚 的 教 徒 皆 以 为 是 世 界 末 日 ， 更 有 美 国 人 因 而 自 杀 。