《卖火柴的小姑娘》

天冷极了,下着雪,又快黑了.这是一年的最后一天——大年夜.在这又冷又黑的晚上,一个光着头赤着脚的小女孩在街上走着.她从家里出来的时候还穿着一双拖鞋,但是有什么用呢?那是一双很大的拖鞋——那么大,一向是她妈妈穿的.她穿过马路的时候,两辆马车飞快地冲过来,吓得她把鞋都跑掉了.一只怎么也找不着,另一只叫一个男孩捡起来拿着跑了.他说,将来他有了孩子可以拿它当摇篮.
小女孩只好赤着脚走,一双小脚冻得红一块青一块的.她的旧围裙里兜着许多火柴,手里还拿着一把.这一整天,谁也没买过她一根火柴,谁也没给过她一个钱.
可怜的小女孩!她又冷又饿,哆哆嗦嗦地向前走.雪花落在她的金黄的长头发上,那头发打成卷儿披在肩上,看上去很美丽,不过她没注意这些.每个窗子里都透出灯光来,街上飘着一股烤鹅的香味,因为这是大年夜—她可忘不了这个.
她在一座房子的墙角里坐下来,蜷着腿缩成一团.她觉得更冷了.她不敢回家,因为她没卖掉一根火柴,没挣到一个钱,爸爸一定会打她的.再说,家里跟街上一样冷.他们头上只有个房顶,虽然最大的裂缝已经用草和破布堵住了,风还是可以灌进来.
她的一双小手几乎冻僵了.啊,哪怕一根小小的火柴,对她也是有好处的!她敢从成把的火柴里抽出一根,在墙上擦燃了,来暖和暖和自己的小手吗?她终于抽出了一根.哧!火柴燃起来了,冒出火焰来了!她把小手拢在火焰上.多么温暖多么明亮的火焰啊,简直像一支小小的蜡烛.这是一道奇异的火光!小女孩觉得自己好像坐在一个大火炉前面,火炉装着闪亮的铜脚和铜把手,烧得旺旺的,暖烘烘的,多么舒服啊!哎,这是怎么回事呢?她刚把脚伸出去,想让脚也暖和一下,火柴灭了,火炉不见了.她坐在那儿,手里只有一根烧过了的火柴梗.
她又擦了一根.火柴燃起来了,发出亮光来了.亮光落在墙上,那儿忽然变得像薄纱那么透明,她可以一直看到屋里.桌上铺着雪白的台布,摆着精致的盘子和碗,肚子里填满了苹果和梅子的烤鹅正冒着香气.更妙的是这只鹅从盘子里跳下来,背上插着刀和叉,摇摇摆摆地在地板上走着,一直向这个穷苦的小女孩走来.这时候,火柴又灭了,她面前只有一堵又厚又冷的墙.
她又擦着了一根火柴.这一回,她坐在美丽的圣诞树下.这棵圣诞树,比她去年圣诞节透过富商家的玻璃门看到的还要大,还要美.翠绿的树枝上点着几千支明晃晃的蜡烛,许多幅美丽的彩色画片,跟挂在商店橱窗里的一个样,在向她眨眼睛.小女孩向画片伸出手去.这时候,火柴又灭了.只见圣诞树上的烛光越升越高,最后成了在天空中闪烁的星星.有一颗星星落下来了,在天空中划出了一道细长的红光.
“有一个什么人快要死了.”小女孩说.唯一疼她的奶奶活着的时候告诉过她：一颗星星落下来,就有一个灵魂要到上帝那儿去了.
她在墙上又擦着了一根火柴.这一回,火柴把周围全照亮了.奶奶出现在亮光里,是那么温和,那么慈爱.
“奶奶!”小女孩叫起来,“啊!请把我带走吧!我知道,火柴一灭,您就会不见的,像那暖和的火炉,喷香的烤鹅,美丽的圣诞树一个样,就会不见的!”
她赶紧擦着了一大把火柴,要把奶奶留住.一大把火柴发出强烈的光,照得跟白天一样明亮.奶奶从来没有像现在这样高大,这样美丽.奶奶把小女孩抱起来,搂在怀里.她们俩在光明和快乐中飞走了,越飞越高,飞到那没有寒冷,没有饥饿,也没有痛苦的地方去了.
第二天清晨,这个小女孩坐在墙角里,两腮通红,嘴上带着微笑.她死了,在旧年的大年夜冻死了.新年的太阳升起来了,照在她小小的尸体上.小女孩坐在那儿,手里还捏着一把烧过了的火柴梗.
“她想给自己暖和一下……”人们说.谁也不知道她曾经看到过多么美丽的东西,她曾经多么幸福,跟着她奶奶一起走向新年的幸福中去.